Na začátku 90. let 20. století studoval Ernest Hankin ohniska cholery na březích Gangy. Místní obyvatelé vyhodili mrtvé do vod posvátné řeky a řeka v reakci se stala jedovatým zdrojem nemoci a epidemie zuřila ve městech a vesnicích dole údolím řeky. Viděl to po celé Evropě, když byly zásoby vody kontaminovány bakteriemi, ale tady, na březích Gangy, byla nemoc nějakým způsobem potlačena; nové světlice zmizely a pak úplně zmizely a nerozšířily se jako požár.
Hankin se rozhodl, že ve vodě je něco tajemného, co zabilo bakterie, než začaly způsobovat zmatek, ale francouzskému vědci trvalo dalších 20 let, než zjistil, že strážný anděl Gangy je bakteriofágový virus. Tento virus byl neškodný pro člověka, ale smrtelně způsobený bakteriemi cholery, než mohl infikovat místní koupající se.
Vědci tyto „viry ninja“dlouho ignorovali. Nyní však věří, že jednoho dne tyto viry zachrání miliony životů daleko za břehy Gangy, protože nám nabízejí nový arzenál zbraní proti smrtelné nemoci.
Nový přístup k léčbě infekce bude trvat dlouho. Po celá desetiletí jsme se spoléhali na antibiotika, jako je penicilin. Pokud nejste příliš mladí, staří nebo fyzicky slabí, nemusíte se bát poškrábání, modřin nebo rutinní operace. Ale jak se antibiotika proliferují, bakterie začaly vyvíjet obranné mechanismy proti těmto lékům - a důsledky jsou stále znepokojivější.
V současnosti „bakterie rezistentní na antibiotika“nebo jednoduše rezistentní na antibiotika už životy stovky tisíc životů ročně - podle zpráv vlády Spojeného království za rok 2014 by však jejich počet mohl do roku 2050 vzrůst na 10 milionů.
"Je to počet lidí, kteří dnes na rakovinu umírají, a nejsou to jen starší lidé - může to být kdokoli." Triviální zranění, jako jsou škrábance nebo základní lékařská péče - porod nebo operace kyčle - by nás mohly potenciálně vystavit těmto typům infekcí odolných vůči antibiotikům, “říká Heather Hendrickson z Massey University v Aucklandu na Novém Zélandu. "Jsme vtaženi do doby před antibiotiky, kdy byla střední délka života kratší, protože jsme nemohli bojovat s infekcí."
Pokud se chceme vyhnout této bezútěšné vizi budoucnosti, potřebujeme radikální řešení - a Hendrickson si myslí, že musíme přehodnotit náš postoj k bakteriofágům, které zachránily obyvatele bank Gangy.
Propagační video:
Ve srovnání s pokročilejšími organismy je bakteriofág překvapivě skromný: malý svazek bílkovin, který může proniknout bakterií a převzít kontrolu nad svou strojovnou a vytvořit tak stovky dalších kopií, které pak explodují v bakteriálních umírajících buňkách. Lidské tělo už používá tento proces jako přirozenou obranu - naše nosy jsou plné bakteriofágů, které mohou zabíjet bakterie ve vzduchu, který dýcháme.
Existuje mnoho důvodů, proč mohou být bakteriofágy slibnou řadou útoků pro lékaře, kteří doufají v boj proti antibiotické rezistenci. Existuje jich mnohem více než bakterie, například: Hendrickson poznamenává, že bakteriofágové viry převyšují bakterie desetkrát. V každém gramu půdy je více bakteriofágů, než jsou lidé na planetě.
Ještě pozoruhodnější je, že viry ninja cílí pouze na konkrétní cíle. To je důležité, protože lékaři věří, že mikrobiom našeho těla může být důležitý pro naše zdraví, chrání nás před astmatem a možná dokonce vyrovnává produkci našich neurotransmiterů pro dobré duševní zdraví.
Antibiotika nejsou příliš vybíravá a mohou zkříženým ohněm zabít přátelské bakterie. Udeřili do našich těl jako jaderná bomba, zatímco bakteriofágy mohly působit jako cvičené ostřelovače, střílet pouze škodlivé cíle a ponechávat přátelské cíle nedotčené.
Rozmanitost bakteriofágů v kombinaci s jejich individuálními charakteristikami může nabídnout velký potenciál pro nové terapie. Ale pro vědce, jako je Hendrickson, to bude seriózní práce, protože bude muset izolovat profil každého bakteriofága a identifikovat konkrétní zdroje infekce, které mohou vyléčit. Budeme muset vybudovat gigantickou knihovnu možných terapeutických látek.
Hendrickson v současné době pracuje se svými studenty na mapování bakteriofágů, které se běžně vyskytují v půdě. Jakmile začnou pracovat na knihovně bakteriofágů, budou také muset najít bezpečné a spolehlivé způsoby pěstování, čištění a skladování bakteriofágů - a budou muset zkontrolovat, zda jejich léčba nemá vedlejší účinky. V tomto případě bývají bakteriofágy velmi křehké a postupem času se snadno ničí. Možná vyvolají imunitní odpověď a způsobují nežádoucí alergické reakce.
Doposud většinu výzkumu bakteriofágů provádějí země východní Evropy; mnoho pokračovalo ve výzkumu bakteriofágů poté, co se Západ obrátil na antibiotika. Za železnou oponou používaly Gruzie, Rusko a Polsko po celou dobu bakteriofágy jako lék. Často se také používaly pro polní medicínu.
Je zřejmé, že tyto studie neviděly denní světlo v lékařských časopisech v angličtině a zůstaly skryté před mnoha vědci na Západě. Hendrickson chce tento problém vyřešit pomocí nové spolupráce.
Jeden z prvních velkých klinických pokusů na Západě bude zahrnovat použití obvazů namočených v bakteriofágech, aby se zjistilo, zda mohou zabránit infekci obětí popálení. Možná tato cesta v medicíně nás opravdu zachrání před apokalypsou bez antibiotik.
ILYA KHEL