Vědci z NASA poprvé v historii dokázali v laboratorních podmínkách simulujících vesmírné prostředí získat komplexní uhlohydrát deoxyribózu, která je považována za základní prvek pro rozvoj života. Tento experiment prokazuje, že se tato sloučenina může tvořit ve vesmíru. Výsledky studie tedy podporují předpoklad, že život na Zemi ve formě primitivní organické hmoty byl přinesen právě z vesmíru. Výsledky práce vědců jsou uvedeny v článku publikovaném v časopise Nature Communications.
V rámci experimentu vědci simulovali prostředí vesmíru v laboratorních podmínkách. Za tímto účelem byla směs vodní páry a methanolu umístěná ve vakuové komoře ochlazena na -260 stupňů Celcius a výsledný led byl vystaven ultrafialovému záření. Vědci se tedy pokusili obnovit podmínky, které existují v oblacích mezihvězdného plynu a hmoty. Analýza získaných vzorků ukázala, že na povrchu hliníku byly vytvořeny různé uhlovodíkové sloučeniny, včetně 2-deoxyribózy.
Dřívější a podobné experimenty, ve kterých byla získána ribóza, hlavní strukturní složka RNA, ukázaly, že uhlohydráty mohou být tvořeny v důsledku reakcí zahrnujících jednoduchou molekulu formaldehydu, která byla nalezena v kometách. Až dosud však vědci nebyli schopni získat deoxyribózu, která obsahuje méně atomů kyslíku než sloučeniny získané dříve vědci. Navíc, dřívější vědci již našli aminokyseliny a nukleotidy ve vesmíru.
Nový objev potvrzuje, že v prostoru je dostatek stavebních bloků, aby mohl začít život. Komety a meteority je tedy potenciálně mohou přivést na povrch planety. To také znamená, že nedostatek složitých organických látek nemůže být považován za omezující faktor pro vznik života. Současně vědci poznamenávají, že jejich výzkum hovoří pouze o možnosti, ale neprokazuje existenci živých bytostí na jiných planetách.
Připomeňme, že v současné době probíhají dvě vesmírné mise (japonská Hayabusa-2 a americká OSIRIS-Rex), během nichž se plánuje odebrat vzorky asteroidní půdy pro další výzkum v pozemských laboratořích. Vědci budou schopni analyzovat a hledat stopy deoxyribózy a dalších organických složek důležitých pro život.
Nikolay Khizhnyak
Propagační video: