Data z Hubbleova a MAVEN sondy pomohla ruským a zahraničním vědcům zjistit, kde voda z atmosféry Marsu zmizí a jak se Slunce podílí na jeho zmizení. Jejich nálezy byly publikovány v časopise Geophysical Research Letters.
V posledních letech vědci našli mnoho náznaků, že řeky, jezera a celé oceány vody existovaly na povrchu Marsu ve starověku a obsahovaly téměř tolik tekutin jako náš Arktický oceán. Na druhé straně někteří vědci z planety věří, že i ve starověku mohl být Mars příliš chladný na trvalou existenci oceánů a jeho voda mohla být v tekutém stavu pouze během sopečných erupcí.
Nedávná pozorování Marsu pomocí pozemních dalekohledů ukázala, že za posledních 3,7 miliardy let Mars ztratil celý oceán vody, což by stačilo k pokrytí celého povrchu červené planety oceánem o tloušťce 140 metrů. Tam, kde tato voda zmizela, se vědci dnes snaží zjistit.
Dnes se tato hádanka snaží vyřešit dvě marťanská vozidla - americká sonda MAVEN, která dosáhla na oběžné dráze Marsu před pěti lety, a rusko-evropský přístroj „ExoMars-TGO“, který studuje atmosféru červené planety více než rok.
Když první kosmická loď dorazila na planetu, jak poznamenal Shaposhnikov a jeho kolegové, téměř okamžitě objevil několik podivných jevů, které nezapadaly do obecně přijímaných představ o struktuře a chování vzduchové skořápky na Marsu.
Zejména senzory MAVEN detekovaly velké množství vodíku a dalších stop vody v horní atmosféře planety, kde je vědci neočekávali, že by je viděli, a zaznamenali ostré změny v jejich koncentraci během začátku léta a zimy. To bylo také velkým překvapením pro planetární vědce, kteří věřili, že voda „uniká“z Marsu jednotnou rychlostí.
Oba tyto objevy položili vědcům otázku - jak voda, která je přítomna ve všech vrstvách atmosféry planety v minimálním množství, vniká do horních vrstev atmosféry a jaké procesy mohou zvýšit nebo zpomalit její příliv?
Problém je v tom, že Marsova vrstva vzduchu je tak vzácná, že voda v ní může téměř vždy existovat pouze ve formě mikroskopických ledových krystalů. I přes svou malou velikost budou příliš těžké na to, aby se slabé marťanské vzdušné proudy zvedly a do výšky více než 60 kilometrů, kde senzory MAVEN zaznamenávaly velké množství vodíku.
Propagační video:
Shaposhnikov a jeho kolegové přišli na to, jak k tomu dochází, a upozorňovali na skutečnost, že se tam během letního slunovratu na jižní polokouli a při bouřkách prachu objevilo maximální množství vody v horní atmosféře Marsu. Spojili tento neobvyklý jev s jedním jedinečným rysem Marsu, který nebyl typický pro Zemi nebo Venuši, ale připomínal odliv a tok měsíce.
Gravitační interakce mezi naší planetou a jejím společníkem, jak vědci vysvětlují, ovlivňují nejen oceány Země, ale také její atmosféru, což způsobuje, že se vzduchové obálky stahují a protahují, když se přibližují k Měsíci a když se od něj vzdálí.
Něco podobného se děje v atmosféře Marsu, kde hlavním „dirigentem“takových změn nejsou Phobos a Deimos, které jsou na to příliš malé, ale Slunce, které přímo „rozpíná“vzduchové obálky červené planety.
Čím blíže Mars přichází ke hvězdě, tím silněji působí na její atmosféru a pomáhá mraky ledových krystalů stoupat do velkých výšek v cirkumpolárních oblastech planety, kde se vzestupné proudy vzduchu pohybují obzvláště rychle.
Tento proces se během bouřek s prachem prudce zintenzivňuje, protože částice prachu pomáhají slunečnímu záření silněji zahřívat atmosféru Marsu a vodu - kondenzovat a tvořit malé ledové krystaly, které mohou „letět“do působivějších výšek.
Na základě těchto myšlenek vytvořili vědci nový model klimatu pro Mars, který zohlednil vliv Slunce a prachu na vodní cyklus v atmosféře. Testovali její předpovědi pomocí dat ze sondy MRO získané v letech 2007-2009 při pozorování silné bouře prachu.