Tento objev prakticky vymaže hranici mezi živými věcmi a viry, které je parazitují.
Molekulární biologové ze Spojených států objevili mnoho virů, které se nejen rozmnožují uvnitř buněk řas, ale také ovlivňují jejich metabolismus. To vymaže další řádek mezi živými organismy a neživými viry, jak vědci píší ve vědeckém časopise Nature Communications.
"V minulosti jsme si mysleli, že mezi geny virů a živých buněk není nic společného." Nyní jsme dosáhli bodu, kdy můžeme pojmenovat jen malé množství jedinečných genů, které se nacházejí pouze v buňkách nebo virech. Ukázalo se, že jsou mnohem více podobné, než jsme očekávali, "- řekl jeden z autorů studie, docent na Polytechnické univerzitě ve Virginii (USA) Frank Aylward.
V posledních letech biologové objevili mnoho neobvykle velkých virů. Jejich částice jsou zpravidla řádově větší než ty většiny ostatních virů a genom je z hlediska délky a stupně složitosti téměř stejně dobrý jako struktura DNA živých organismů, na nichž parazitují.
Nejzajímavějším rysem těchto virů je to, že takové obrovské viry (NCLDV), jak jim vědci říkají, výrazně rozmazávají hranici mezi plnohodnotnými živými věcmi a viry.
Skutečností je, že v jejich genomu nejsou jen „instrukce“o tom, jak obejít ochranu buněk a rozmnožit se v nich, ale také geny spojené s produkcí různých proteinů, které přímo nesouvisejí s reprodukcí viru. Vědci dříve považovali tuto vlastnost za charakteristickou výlučně pro živé věci, ale nikoli pro viry.
Vědci vedeni Aylwardem našli další příklad toho, jak se rozmazává hranice mezi živými organismy a viry. Studovali genetickou rozmanitost obřích virů, které infikují řasy.
Propagační video:
Provádění virů
Za tímto účelem vědci shromáždili genomy všech členů skupiny NCLDV, které parazitují řasy, porovnali je a identifikovali nejzajímavější regiony, které v genomech jiných typů virů nemají analoga.
Analýza ukázala, že významná část z 500 virů, které Aylward a její kolegové studovali, měla nejen klasickou sadu genů potřebných k jejich reprodukci, ale také velké segmenty DNA určené k řízení metabolismu řas. Kromě toho vědci v genomech některých virů našli téměř kompletní řetězce genů, které jsou zodpovědné za rozklad glukózy nebo jiných důležitých částí metabolismu živých organismů.
Nejzajímavější je, že tyto fragmenty DNA se náhodou nedostaly do virů. Jak vědci zjistili, existují v genomu virů už mnoho milionů let. Během této doby se nestali nepoužitelnými kvůli hromadění mutací. To, vysvětluje Aylward, znamená, že takové geny hrají důležitou roli v přežití a šíření obřích virů.
Tato skutečnost zase naznačuje, že mnoho zástupců NCLDV je schopno přímo řídit metabolismus svých obětí. Virus nevyužívá řasy pouze jako továrnu na výrobu nových kopií, ale plnou kontrolu nad nimi.
"Když takový virus vstoupí do buňky, už ho nemůžeme považovat za autonomní bytost." Základní aspekty jejího života se mění v důsledku infekce. Jinými slovy, ačkoli nemůžeme nazvat viry živými věcmi, hrají důležitou roli v rovnováze živin a fungování všech vodních ekosystémů na světě, “uzavřel Aylward.