Když se lidé dozvěděli, že zvláštnost místní půdy zabraňuje rozkladu těl, lidé začali odhalit zemřelého v katakombách bez rakví.
Ve městě Palermo na Sicílii byl v 16. století otevřen kapucínský klášter, který se stal domovem mnoha mnichů. Na konci století vyvstala otázka o nutnosti vlastního hřbitova. Za tímto účelem byla upravena krypta pod klášterním kostelem a jako první zde byl pohřben mumifikovaný kněz jménem Silvestro z Gubbio, později zde byly přeneseny zbytky několika dříve zesnulých mnichů. A v 17. století se ukázalo, že zvláštnost půdy a vzduchu v tomto podzemí zabraňuje rozkladu těl.
Mnozí měšťané měli rádi myšlenku udržení těla neporušitelnou a začali se obracet na správu kláštera se žádostí, aby byl pohřben v katakombách. Pokoj byl již brzy stísněný a kapucíni přidali do krypty několik chodeb.
Přes zvláštní přírodní podmínky katakomb byla těla stále zpracována. Nejprve byly sušeny ve zvláštních komorách (Collatio) po dobu osmi měsíců, a poté byly mumifikované zbytky promyty octem. Během epidemií se metoda změnila: mrtví byli ponořeni do zředěného vápna nebo do roztoků obsahujících arsen. Poté byl zemřelý, oblečený v nejlepším oblečení, umístěn do podzemních chodeb. Ušlechtilí měšťané velkoryse věnovali potřebám kláštera; na oplátku počítali nejen s místem odpočinku - vůle by mohla zahrnovat změnu těla několikrát ročně.
Propagační video:
V roce 1837 byl vydán zákaz vystavovat těla zesnulých a část nové chodby začala zaplňovat rakve. Měšťané však našli příležitost obejít zákaz: odstranili jednu ze zdí rakev nebo nechali „okna“, aby jim umožnili vidět zbytky.
Katakomby byly oficiálně uzavřeny v roce 1881, i když tam bylo ještě pohřbeno několik dalších lidí. Ve své konečné podobě zaujal neobvyklý hřbitov podobu obdélníku s dalším Koridorem kněží. Stranami obdélníku jsou tzv. Chodby mnichů, mužů, žen a profesionálů. Na křižovatce hlavních chodeb byly vytvořeny malé kabiny, kde byly pohřbeny děti a panny. Celkem je na podzemním hřbitově celkem 8 000 těl, včetně 1 252 mumií stojících, sedících a ležících podél zdí v chladných chodbách otevřených každému návštěvníkovi muzea.
Jedním z nejznámějších oddělení je kaple sv. Rosálie. V roce 1920 zemřela na zápal plic dva roky stará Rosalia Lombardo a její smutný otec umožnil pohřbít její dceru v klášteře. Její pohřeb byl jedním z posledních v historii katakomb, ale to není slavné. Balzamování bylo prováděno pomocí technologií, které byly v té době nové: rodina chtěla, aby dítě bylo co nejdéle jako samo sebe. Tuto práci provedl sicilský chemik Alfredo Salafia; jeho tajemství bylo nalezeno až v 21. století při analýze archivních klášterů.
Rosalina kůže neztratila dlouhou dobu přirozenou barvu a dítě vypadalo, že spí (v důsledku toho maminka dostala přezdívku „Spící krása“(English Bella addormentata). První známky rozkladu se objevily až v polovině roku 2000. Aby se zabránilo další destrukci tkáně, rakev byla přemístěna na sušší místo a uzavřena ve skleněné nádobě naplněné dusíkem.
Dnes je tento unikátní hřbitov (proměněný v muzeum provozované mnichy) jedním z nejznámějších památek Palerma a přitahuje mnoho turistů.
Anastasia Barinova