Asi před 252 miliony let Země téměř zahynula. V oceánech zemřelo 96% všech druhů. Je obtížnější určit, kolik suchozemských druhů zmizelo, ale ztráty byly podobné. Toto hromadné vyhynutí na konci Permského období bylo největší v celé historii planety a trvalo několik tisíc let.
Tým odborníků připravil podrobnou zprávu o tom, jak byl mořský život zničen během Permian-Triassic hromadného vymírání. Globální oteplování okradlo oceány o kyslík a zdůraznilo mnoho druhů do té míry, že zemřou.
A můžeme tento proces opakovat, varují vědci. Pokud ano, změna klimatu „je jasně klasifikována jako katastrofická zánik,“říká Curtis Deutsch z Washingtonské univerzity, spoluautor nové studie.
Vědci již dlouho znají obecné koncepty Permian-Triassic kataklyzmu. Sopky na území moderní Sibiře začaly propukat s velkou silou. Láva, kterou vyzařovali, produkovala obrovské množství oxidu uhličitého.
Jakmile byl v atmosféře, začal plyn zachytávat teplo. Vědci odhadují, že hladina oceánu se zahřála o 18 stupňů Fahrenheita. Někteří vědci tvrdí, že mnoho druhů zabilo teplo.
Jiní věří, že teplo snížilo koncentraci kyslíku v oceánu a dusilo druhy, které tam žily. Hornina hromadného vymírání byla vytvořena, když alespoň části oceánu chyběl kyslík.
Ve své předchozí studii Deutsch zkoumal, jak se moderní zvířata přizpůsobila teplotě a hladině kyslíku v mořích. Zvířata s rychlým metabolismem potřebovala více kyslíku, a proto nemohla žít v těch částech oceánu, kde byly hladiny kyslíku pod určitým prahem.
Teplá voda ztěžovala zkoušku, protože nedokáže zadržet tolik rozpuštěného kyslíku jako studená voda. Aby toho nebylo málo, může teplá voda zvýšit metabolismus zvířat, což znamená, že k přežití potřebují více kyslíku.
Propagační video:
Deutsch a jeho kolega Justin Penn znovu vytvořili svět pozdního Permianu pomocí rozsáhlých počítačových simulací. Když sibiřské sopky zaplavily virtuální atmosféru oxidem uhličitým, atmosféra se zahřála. Oceán se také zahřál a podle modelu začal ztrácet kyslík.
Některé části oceánu ztratily více kyslíku než jiné, například na povrchu byl čerstvý kyslík produkován fotosyntetickými řasami. Ale jak se oceán zahříval, jeho cirkulující proudy také zpomalily, model ukázal. Voda chudá na kyslík se usadila na dně oceánů a brzy se hloubky začaly dusit.
Rostoucí teploty a klesající hladiny kyslíku zanechaly neobydlené rozsáhlé oblasti oceánů. Některé druhy přežily, ale většina zmizela úplně. Zvířata ve vodách bohatých na kyslík nebyla schopna tolerovat náhlý pokles kyslíku a zvířata, která žila v tropických vodách, byla již přizpůsobena nízkým hladinám O2. Druhy studené vody nemohly najít útočiště nikde.
Nová studie přináší důležité varování. Sibiřské sopky nakonec vypouštěly do atmosféry tolik oxidu uhličitého, jaký bychom nikdy nevyprodukovali spalováním fosilních paliv. Naše roční míra emisí oxidu uhličitého je však ve skutečnosti vyšší.
Oxid uhličitý, který jsme emitovali za poslední dvě století, již atmosféru zahřál a oceán absorboval většinu tohoto tepla. A nyní, stejně jako při Permian-Triassic vyhynutí, oceán ztrácí kyslík. Za posledních 50 let hladiny kyslíku klesly o 2%. Pokud použijeme všechna fosilní paliva na Zemi, planeta by se mohla do roku 2300 zahřát o 17 stupňů Fahrenheita.