Hrabě Zeppelin poprvé viděl v Americe v roce 1863 balón, který tam byl ve službě a sledoval průběh občanské války. Podařilo se mu nejen prozkoumat letadlo, ale také provést letecký let nad Mississippi.
Schůzka
Toto setkání navždy změní život německého důstojníka, který si jasně uvědomuje: to jsou stroje, za kterými budoucnost, síla jeho rodného Německa! Během jeho účasti ve francouzsko-pruské válce sledoval plukovník Zeppelin nejen korespondenci, ale i armádu z obléhané Paříže v balónech. Letadlo se mu zdálo ideální pro průzkum a užitečné v době míru jako efektivní vozidlo. Ale budoucnost, jak věřil Zeppelin, nebyla pro balónky, ale pro obří vzducholodi. Od roku 1874 začal Zeppelin tvrdě pracovat na realizaci svých vlastních návrhových nápadů a projektů letadel.
Mám nápad
Zeppelin viděl nepopiratelnou perspektivu v myšlenkách rakouského Davida Schwartze, který navrhl přístroj s kovovým tělem. Pravda, Schwartzova vzducholoď během testu havarovala. Zeppelin se rozhodl nejen použít Schwartzovu myšlenku, ale také ji přivést k dokonalosti. Nahradil dříve používanou tenkostěnnou tuhou skořepinu rámem z hliníku, který v té době nebyl levný. Vodíkové komory byly umístěny takovým způsobem, aby v případě poškození některých z nich mohl zbytek podporovat pohyb přístroje.
Propagační video:
První palačinka je hrbolatá
V 1887, hrabě Zeppelin poslal zprávu králi Württemberg s myšlenkami na vytvoření letadel, které mohou být použity ve vojenském i civilním letectví. Na vynálezce však čeká první neúspěch: projekt nevydrží kritiku a se zněním „frivolní“se vrací k autorovi, který je brzy propuštěn. Po návratu do své vlasti generálporučík vytvoří akciovou společnost, investuje své vlastní prostředky a v roce 1900 představuje pro veřejnost první vzducholoď s pevnou konstrukcí trupu postavenou týmem talentovaných inženýrů.
Nedostatečně výkonné motory umožní 127 metrovému kolosu zůstat ve vzduchu jen 18 minut nad Bodamským jezerem poblíž Friedrichshafenu, ale pro Zeppelin to bylo vítězství! Jeho podnik měl jen málo příznivců. V okrese byl vůbec považován za „výstřední“, nechápal, jak rozhazovat rodinné fondy na pochybné podniky. Na první let nepůsobili akcionáři, kteří požadovali návratnost vložených prostředků. Druhá vzducholoď, postavená v roce 1906, také trpěla nezdarem, když se její motor rozpadl na cestě a blížící se hurikán auto téměř úplně zničil.
Vítězství, katastrofy a zázraky
Další vzducholoď „Z1“, postavená na podzim roku 1906, nejen úspěšně projde testy, ale nakonec přitahuje pozornost armády, která nakonec zařízení zakoupila. Další vítězství Zeppelina je ještě působivější: ve vzducholodi „LZ4“v létě 1908 sedmdesátiletý hrabě létá přes Švýcarsko a vrací se zpět do Německa. Celý svět mluví o triumfu Zeppelinu, ale katastrofa způsobená explozí plynu ničí zařízení a ve skutečnosti končí sen vynálezce - Zeppelin nemá peníze na stavbu nové vzducholodi. Tentokrát se osud rozhodne projevit milosrdenství: lidé, kteří se o katastrofě dozvěděli z novin, se rozhodnou podporovat inspirovaného „výstředníka“. Peníze pocházejí z různých částí země a v důsledku toho přijaté prostředky umožňují společnosti Zeppelin pokračovat v práci.
Německé vzducholodi
Vzducholodi byly samozřejmě postaveny před Zeppelinem. Například v roce 1899 Santos-Dumont létal kolem Eiffelovy věže v takovém vozidle. Ale Zeppelin se možná stal prvním, kdo dokázal změnit svůj koníček v obchod. V roce 1909 založil první leteckou společnost na světě, German Airships, a o rok později jeho letadla již prováděla pravidelné vnitrostátní lety po celé zemi. Zeppeliny se staly symbolem nového století - každý jejich let se stal, ne-li senzací, pak způsobil velké vzrušení. Doutníkové „zeppeliny“zapůsobily nejen svými velkolepými rozměry, ale také svým vnitřním pohodlím během cestování. Hrabě sám se zaměřil na bezpečnost letů na nových strojích a ve skutečnosti v letech 1909 až 1914 nebyla zaznamenána ani jedna závažná nehoda zahrnující vzducholodi.
Hlavní příjmová položka
Obchod hraběte Zeppelina začal prosperovat, když se mu konečně podařilo získat velký vojenský rozkaz. Během první světové války mělo Německo nejmocnější flotilu vzducholodí, která byla využívána především k průzkumu na nepřátelském území. Armáda dala přednost "zeppelinům", ačkoli vzducholodi "Schütte-Lanz" byly také ve službě. Pouze vozy hraběte Zeppelina splňovaly stanovené standardy: rychlost - nejméně 15 metrů za sekundu, doba letu - 38 hodin, zatížení bombou - 300 - 400 kg a určitě - vysoká manévrovatelnost. Během války se továrny v Zeppelinu nezastavovaly ani minutu. Pokud na začátku války, na příkaz armády, Zeppelin vyrobil tucet zařízení, pak do konce - počet "Zeppelin" překročil sto. Pravda, až do doby, kdy poražené Německo mělo zakázáno propouštění vzducholodí,a zbytek vozidel byli vítězové vzati jako trofeje, Ferdinand von Zeppelin nepřežil.
Graf Zeppelin
Úsvit éry vzducholodí přišel na konci 20. let minulého století. V roce 1929 provedl "Graf Zeppelin", postavený po smrti vynálezce, 21denní výlet po celém světě, získával nadmořskou výšku v Lakehurstu a na cestě zastavoval ve Friedrichshafenu, Tokiu, San Franciscu a Los Angeles. Noviny té doby označovaly popularitu „hraběte Zeppelina“za „mystického“: „kdekoli se objevil, všude pociťoval senzaci.“Bohužel, v té době bylo hlavním nepřítelem „zeppelinu“počasí: hurikánový vítr mohl zařízení roztrhnout na kousky. Katastrofy, které po sobě následovaly v Americe, nezastavily německé výrobce - pokračovaly ve výrobě „zeppelinů“až do května 1937, kdy smrt „Hindenburgu“, která otřásla celým světem, který si vyžádal mnoho životů, ukončila éru leteckých gigantů.