Vědci z Kalifornské univerzity v Los Angeles transponovali paměť z jednoho mořského šnek na druhého injekcí specifických ribonukleových kyselin (RNA). Článek výzkumníků byl zveřejněn v časopise eNeuro, podle EurekAlert !.
Vědci vystavili měkkýše rodu Aplysia mírnému elektrickému šoku. Během každé ze dvou sezení, oddělených 24 hodinami, se biologové dotkli nohou šneka elektrodami pětkrát každých 20 minut. Zvířata vyvinula ochranný reflex, vyjádřený svalovou kontrakcí po dobu 50 sekund během následných kontaktů s elektrodami. U hlemýžďů v kontrolní skupině, ve které biologové nevyvolávali senzibilizaci, byla doba reakce na proud jedna sekunda.
Vědci extrahovali RNA, která byla nashromážděna v nervových systémech elektricky a nesenzibilizovaných zvířat. V prvním případě byly molekuly injikovány do sedmi šneků, které nepodstoupily elektrický šok. Ve druhém případě byly injekce RNA také prováděny u měkkýšů bez rozvinutého reflexu. Ukázalo se, že transplantace ribonukleových kyselin ze senzibilizovaných hlemýžďů podpořila vývoj kondicionovaného reflexu trvajícího 40 sekund u měkkýšů v kontrolní skupině.
Vědci zjistili, že smyslové neurony jsou zodpovědné za vývoj reflexu, který se stává excitabilním v přítomnosti určitých RNA. Podle vědců výsledky ukazují, že paměti jsou uloženy v jádrech neuronů, kde jsou aktivovány specifické geny a syntetizovány odpovídající ribonukleové kyseliny. Biologové se domnívají, že v budoucnu lze tuto metodu použít k obnovení vzpomínek ztracených v raných stádiích Alzheimerovy choroby.