Najděte starověké komára v jantaru. Izolujte krev dinosaura od žaludku. Extrahujte DNA odtud a vstříkněte ji do krokodýlního embrya. Poklop vejce. Nakrmte dinosaura. Objevte Jurský park. Když Michael Crichton napsal svého bestsellera (1990) a Steven Spielberg zastřelil jeho trhák (1993), zdálo se, že se jedná o záležitost vzdálené budoucnosti. Jaká je teď situace?
Ukázalo se, že vědci nevidí nic fantastického při tvorbě dinosaurů. Metoda však bude úplně jiná.
Bohužel se molekuly DNA postupem času rozkládají. Od posledního letu dinosaura uplynulo 65 miliónů let, plaval nebo kráčel po zemi a DNA zřídka zůstává nedotčena déle než 500 tisíc let. Podle Jacka Hornera z Montana State University (USA), renomovaného paleontologa a technického konzultanta pro všechny filmy Jurassic Park, dinosaur DNA nikdy nebyla nalezena. On a jeho kolegové dokázali najít měkkou tkáň Tyrannosaurus rex v roce 2005, ale neobsahovali žádný užitečný materiál.
I když DNA dinosaurů bude někdy nalezena, bude v žalostném stavu: fragmenty kódu sestávající pouze z několika párů bází. Věda navíc neví, jak tyto fragmenty ušit dohromady. Stručně řečeno, sekvenování genomu dinosaurů z fosilizované tkáně nebo krve nikdy nebude spolehlivým způsobem, jak je oživit.
Ale genetici nabízejí alternativní cestu. V posledních letech začalo několik skupin nezávisle na sobě „probudit“spící dinosaurovou DNA u jednoho z potomků - kuře, jehož genom je plně sekvenován. Pan Horner a jeho přátelé skončí s kuřetem se zuby, šupinami, ocasem a předními nohami. Podle jejich názoru bude toto stvoření velmi podobné skutečnému dinosaurovi.
V roce 2005 experimentovali ontogenetici John Fallon a Matt Harris z University of Wisconsin (USA) s mutovanými kuřecími embryi a všimli si podivných výrůstků na čelistech embrya. Ukázalo se, že „hrboly“jsou zuby ve tvaru šavlí, které byly totožné s zuby aligátorských embryí.
Tito mutanti měli recesivní gen, který zabil plod před narozením. Vedlejším účinkem je, že tento gen zapíná další, spící v evoluční linii kuřat po dobu nejméně 70 milionů let, starověký gen pro zuby dinosaurů. Fallon a Harris vytvořili virus, který se choval jako recesivní gen, ale nebyl osudný. Když byl virus injikován do normálních embryí, zuby začaly růst.
Propagační video:
Poté paleontolog Hans Larsson z McGill University (USA) objevil, že v rané fázi vývoje kuřecího embrya má embryo ocas. V určitém okamžiku genetický přepínač provede salto a ocas zmizí. Larsson a jeho kolegové se zoufale snaží dostat ocas zpět, ale zatím bez úspěchu.
V podobné žíle mohou být kuřecí embrya nakonec vybavena dalšími vlastnostmi vzdáleného předka.
Jak dlouho čekat? "No, záleží to na financování," říká pan Horner. "Dosud jsme rakovinu nepřekonali, takže je nepravděpodobné, že by projekt obnovy dinosaurů dokázal dostat něco z těch už skromných licenčních poplatků, které se věnují výzkumu." Někteří soukromí investoři se však mohou rozhodnout, že je to v pohodě, a pak … “
