Podle studie zveřejněné členem Katedry matematických věd na University of Arkansas by mohlo být pravidelné hromadné vymírání na Zemi, které se odráží v globálním fosilním záznamu, spojeno s možnou devátou planetou. Daniel Whitmire, profesor astrofyziky v důchodu, je v současné době učitelem matematiky. Publikoval dokument, ve kterém poukázal na to, že dosud nezjištěná „planeta X“by mohla způsobit kometové sprchy spojené s masovým vyhynutím na Zemi v intervalech asi 27 milionů let.
Ačkoli vědci hledají devátou (a někdy i desátou) planetu již sto let, možnost její existence byla nedávno zvláště zdůrazněna, když vědci z Kalifornského technologického institutu navrhli její existenci na základě orbitálních anomálií objektů v Kuiperově pásu, oblasti ve tvaru disku obývané kometami a další velká těla mimo Neptun. Pokud se vědci z Caltechu nemýlí, měla by být devátá planeta desetkrát těžší než Země a 1000krát dále od Slunce.
Whitmire a jeho kolega John Matese poprvé publikovali studii o spojitosti mezi neznámou planetou a masovým vyhynutím v přírodě v roce 1985, zatímco pracoval jako astrofyzici na University of Louisiana v Lafayette. Jejich práce se objevila na obálce časopisu Time v roce 1985 s hlasitým nadpisem: „Zabili komety dinosaury? Odvážná nová teorie hromadných vyhynutí. “
V té době existovaly tři vysvětlení, která mohla vysvětlit pravidelné proudy komet: Planeta X, existence sesterské hvězdy Slunce a vertikální oscilace Slunce, když se orbitální putování galaxií procházelo. Poslední dvě myšlenky byly následně vyloučeny jako irelevantní pro fosilní záznamy. Pouze planeta X zůstala životaschopnou teorií a nyní se o ni mnohokrát rozšířil zájem.
Teorie Whitmire a Matese je taková, že jak se planeta X otáčí kolem Slunce, její nakloněná orbita se otáčí pomalu a planeta X prochází kuiperským pásem s kometami každých 27 miliónů let, čímž komety tlačí do vnitřní sluneční soustavy. Sestupné komety nejen narazí na Zemi, ale také se rozpadnou ve vnitřní sluneční soustavě, protože přibližování se ke Slunci snižuje množství slunečního světla dopadajícího na Zemi.
V roce 1984 studie paleontologických záznamů podpořila myšlenku pravidelných kometárních proudů trvajících 250 milionů let. Nový výzkum prodlužuje toto období na 500 milionů let.
Whitmire a Matese publikovali své vlastní odhady velikosti a oběžné dráhy planety X v původní studii. Věří, že planeta by měla být jednou až pětkrát větší než Země a 100krát dále od Slunce, což je mnohem méně, než odhadují vědci z Caltechu. Matese od té doby odešla do důchodu a už nikdy nebyla zveřejněna. Whitmire opustil University of Louisiana v Lafayette v roce 2012 a začal vyučovat na University of Arkansas v roce 2013.
Říká, že je obzvláště zajímavé, že vzdálená planeta by mohla vážně ovlivnit vývoj života na Zemi.
Propagační video:
Ilya Khel