Od 90. let minulého století se paleontologové dělí na dva tábory. Většina z nich se domnívá, že teorie původu ptáků z dinosaurů je nesporná, zatímco menší část o tom stále více pochybuje a poskytuje nové důkazy o opaku. Zápas ustoupil téměř 20 let. Dva nové objevy znovu postavily vědce na opačné strany barikády.
Oficiální věda uznává, že ptáci se vyvinuli z bipedálních teropodů asi před 150 miliony let.
Dinosauři a ptáci mají mnoho podobností. Například mezi starými fosiliemi jsou ptáci podobná dyna s peřím a dokonce i čtyři křídla, s ptačí chováním atd.
Hlavním argumentem příznivců teorie jsou právě podobnosti (kosterní, morfologické a měkké tkáně) - neustále se vyskytující „přechodné vazby“, jakož i autorita, kterou teorie v průběhu let automaticky získala.
Fosilie jednoho z těchto „přechodných spojení“byla nedávno objevena v džunggarské pánvi v severozápadní Číně. Studii provedla skupina paleontologů vedená Jamesem Clarkem z University George Washingtona a Xingem Xu z Čínského institutu paleontologie a paleoantropologie obratlovců.
Dinosaurus s dlouhým hrdlem, poněkud připomínající pštrosa, byl pojmenován Limusaurus inextricabilis, což znamená něco jako následující: "ještěr bažiny, který nemohl uniknout." Je stará od 156 do 161 milionů let (alespoň to je věk ložisek, ve kterých byly nalezeny fosilní zbytky), délka těla zvířete nepřesáhla 1,7 metru.
Podle mnoha vědců je tento dinosaurus skutečně jedinečným nálezem, protože ukazuje, jak se prsty terapeutů mohly vyvinout v křídla.
Ještěrka patří k jurským ceratosauřím (rané theropods). Největším představitelem tohoto rodu je Ceratosaurus nasicornis, dosahoval délky 8 metrů a měl také charakteristický nosní roh (L inextricabilis ho nemá). Mnoho ceratosaurs také mělo krátké “paže” a knobby prsty bez ostrých drápů.
Propagační video:
L. inextricabilis, vzdálený příbuzný milovaného Tyrannosaurus rex, byl poněkud neobvyklým tvorem: neměl zuby (místo toho možná zobák) a obecně jedl výhradně rostlinnou stravu. Možná byl jeho trup pokrytý primitivním peřím, ale o tom není žádný spolehlivý důkaz. Mimochodem, je to také jediný ceratosaurus ve východní Asii.
Nejzajímavější na něm však není vůbec to, ale jeho „prsty“.
Vysvětlíme: v „rukou“terapeutů, stejně jako v křídlech ptáků, jsou každý po třech prstech, které dostali od nějakého společného pětičedého předka.
Kdysi dávno zmizel pátý prst (pokud počítáme z analogu našeho palce). To byl další krok ve vývoji štětce.
Dále, ze zbývajících čtyř, dinosauři „vzali“od předka, relativně řečeno, prvního, druhého a třetího prstů (k tomu došlo v době Dilophosaurs). Zároveň se u ptáků křídla skládají z druhého, třetího a čtvrtého prstu stejného čtyřnohého předka (vědci posuzují jejich tvar). Jak se to mohlo stát?
Tato podivná pravidelnost pronásledovala paleontology po dlouhou dobu, kteří pro ni nenašli slušné vysvětlení. Koneckonců (pokud zastáváte názor, že ptáci pocházeli z dinosaurů), ukáže se, že ptáci nějak ztratili svůj první prst a znovu rostou sami o čtvrtinu (pak se ukáže sada 2-3-4).
A nyní L inextricabilis vstupuje na scénu, která má čtyři prsty (1-4), ale první z nich je značně snížena, zatímco druhý je naopak neobvykle zvětšený kvůli metakarpální kosti. Tato kost je velmi podobná té, která byla nalezena v první špičce časných pěti předků.
Tato dvě fakta naznačují, že dřívější paleontologové po celém světě špatně vyložili to, co viděli, a vzali 2-3–4 prsty ještěrek na 1-2-3 (to znamená, že druhý byl omylem považován za prvního atd.), Vědci píšou v článku publikovaném v časopise Příroda.
V tomto případě je vše mnohem jednodušší: časné terapeuti ztratili první a pátý prst a předali ptákům sadu druhého, třetího a čtvrtého.
"Pravděpodobně jsme našli nějaký přechodný tvar, který se mimo jiné hodí do určitého časového rámce," říká Clark.
Věří, že nález neskončí spor o původ křídel prstů, ale pomůže mu to pochopit.
Pro některé vědce však stačí. „Toto je nejlepší důkaz, který bychom mohli získat,“říká Dr. Jack Conrad z Amerického přírodovědného muzea.
Existují lidé, kteří nepovažují nová zjištění za hodnotná, mezi nimi Gunter Wagner z Yale. Úplně věří, že pozorované 2-3–4 prsty ptáka nejsou takové, a uvádí následující údaje.
Během vývoje embrya je tvar prstů ptáků určován mnoha faktory (tkáně, umístění, vliv genu). Pokud je tkáň připravena stát se druhým prstem a geny, které ji bombardují, vyžadují, aby první rostl, pak to bude tak (první roste místo druhého). Experiment ukázal, že k tomu neustále dochází u moderních ptáků.
„Fosilní ceratosaurus může být jedním z přechodných odkazů, ale ať už jsou jeho druhým, třetím a čtvrtým prstem takové, nelze s naprostou jistotou říci,“dodává Wagner. (Koneckonců, moderní vědci nejsou schopni sledovat vývoj dinosaurů prstů z embrya.)
Existuje ještě jedna pochybnost. Je pravděpodobné, že vzhled neobvyklého čtyřprstého štětce L. inextricabilis byl způsoben jeho životním stylem a byl charakteristický pouze pro tento druh.
Koneckonců není známo, proč L inextricabilis takové „ruce“potřebuje. T. Rex chytil kořist svými předky, ale L inextricabilis byl býložravec. Clar, Xu a jejich kolegové se o této otázce dosud nerozhodli.
"Z jejich morfologie neměly být chápány jako v jiných theropodech." Možná je potřeboval, aby se vzpřímili, když ležel, “říká Xu.
Shrnutím předběžného závěru lze říci, že ne všechno je tak jednoduché a jasné, jak bychom si přáli i v této konkrétní studii. Co můžeme říci o celé teorii evoluce ptáků!
Argumenty odpůrců teorie původu ptáků z dinosaurů jsou zatím izolované, ale od toho neméně závažných. Někteří vědci tvrdí, že peří dinosaura nejsou peřím vůbec, jiní, že by se mohli objevit a zmizet, a jiní, že rozdíly v anatomické struktuře dino a ptáků jsou tak silné, že je nelze považovat za jednu větev evoluce.
Ten zahrnuje skupinu vědců z University of Oregon (Oregonská státní univerzita).
Vědci tvrdí, že moderní ptáci nemohou být přímými potomky masožravých dinosaurů, protože na rozdíl od téměř všech suchozemských zvířat je stehenní pták (stejně jako žebra a hrudní kost) fixován na svém místě.
V článku publikovaném v časopise Morphology vědci píší, že tento rozdíl je klíčový.
Paleontologové s novými údaji prakticky nepracují, argumentují hlavně nad těmi stávajícími. Již dlouho je známo, že kyčle ptáků se nemohou hýbat, což nutí ptáky běžet na úkor kolen. Nedávno bylo také zjištěno, že tato poloha kostí, stejně jako svaly kolem nich a plíce, chrání ptáky před kolapsem hlavního orgánu dýchacího systému a vzduchových vaků.
Teplokrevní ptáci potřebují asi 20krát více kyslíku než studenokrevní plazi. Proto byly jejich plíce transformovány (dýchací systém ptáků je považován za nejsložitější mezi všemi obratlovci) a výměna plynu začala účinněji probíhat.
"Toto je jedna ze základních složek fyziologie ptáků." Tato pozice femuru a svalů určuje činnost dýchacího systému a objem jejich plic, a tedy i schopnost létat, “- uvedla tisková zpráva univerzity, jeden z autorů studie Devon Quick.
Zároveň mají jiná zvířata (ať už jsou to lidé, sloni, psi, ještěři, nebo starověcí dinosauři) pohyblivý kyčel, který se aktivně podílí na jejich pohybu po zemi.
A pokud ano, pak podle amerických paleontologů nemohli ptáci pocházet z theropodů.
Velociraptor nemohl v určitém okamžiku jen rozšířit své peří a odletět do západu slunce, dodávají.
"Je dokonce divné, že jsme za stovky let studia biologie ptáků a jejich útěku o nich tak málo rozuměli." Tento objev znamená, že ptáci se vyvinuli souběžně s „hroznými ještěrkami“. Možná tento proces začal ještě před objevením prvních druhů dinosaurů, “říká druhý autor této studie, profesor zoologie John Ruben.
V tomto případě Ruben znamená teorii, že nejstarším předkem ptáků není Archeopteryx, ale protoavis, který žil na planetě asi před 225–210 miliony let, tj. Alespoň paralelně s dinosaury.
"Vědci často poukazují na podobnost plic ptáků a dinosaurů, ale kvůli pohybující se stehenní kosti by se měl břišní vzduchový vak ještěrek, pokud takový skutečně existuje, měl zhroutit," říká Ruben.
(Mimochodem, non-dinosauroví pterosauři měli také podobný dýchací systém.)
Co se týče zbytku podobností mezi dinosaury a ptáky, Ruben a Quick je vysvětlují takto: obě větve evoluce měly společného předka. Může to být například kodon. Z této skupiny se mohli objevit ptáci, dinosauři a krokodýli. Mimochodem, pokud jde o strukturu plic a fyziologii, krokodýli jsou mnohem více podobní starověkým dinosaurům, paleontologové z Oregonu.
Ruben také říká, že navzdory všem svým snahám (University of Oregon poprvé napadla dominantní teorii), nedoufá, že je budou vědci z celého světa přes noc přesvědčeni.
Zaprvé, není tak snadné zničit teorii, která je tak pevně zakořeněná v myslích většiny. Za druhé, dinosauři jsou lidmi příliš milovaní (je těžké najít romantičtější starověké zvíře). A zatřetí, podle Johna hraje důležitou roli politika muzeí, pro kterou má změna ustanovení základní teorie vážné důsledky (až do propuštění některých zaměstnanců).
"Každý rok je však stále více důkazů ve prospěch našeho názoru a doufáme, že brzy to bude vědět celý svět - ne všichni vědci souhlasí se stanoveným názorem," shrnuje profesor.
Zajímavá mechanika č. 8 2009