Počátkem 19. století zažila legenda tajemného mořského netvora - mořského hada - svou nejlepší hodinu. Od 6. do 23. srpna 1817 vidělo v přístavu v Gloucesteru v Massachusetts v USA obrovské sto renomovaných svědků. Vědecký svět reagoval na zprávy o něm s velkým zájmem.
14. srpna se příšera odhalila celé skupině 20–30 lidí, mezi nimiž byl Gloucester Justice of Peace Lonson Nash. Téhož dne se několik lodí vydalo na cestu za monstrem a odpoledne spatřil lodní truhlář Matthew Gaffney „podivné mořské zvíře, jako plaz.“Viděl jen část, asi 10 metrů, pečlivě zaměřenou a vystřelenou ze zbraně.
Gaffney byl ostrý střelec, který si myslel, že byl zasažen, ale nezdálo se, že by zvíře projevilo obavy. K lodi se to docela ostře otočilo a ti v ní se báli, že by se bytost vrhla do útoku. Ale místo toho se vrhl do vody jako kámen, prošel pod člun a vynořil se na druhé straně, pokračoval v šílenství a nevěnoval lidem sebemenší pozornost.
Had z Gloucesteru ve starých rytinách
Později Gaffney popsal stvoření: hladkou kůži tmavé barvy, s bílým hrdlem a břichem, hlavou o velikosti deseti litrů a délkou těla asi 12 metrů. Ohýbání ve svislé rovině, jako housenka můry, vyvinul tento monstrum rychlost 35 až 50 kilometrů za hodinu.
Autoritativní američtí odborníci se shodli na tom, že monstrum Gloucester nemůže být hadem - plazi se nemohou svisle kroutit a přímo se dostat pod vodu.
Propagační video:
V Evropě byl tento nález léčen mnohem skeptičtěji a po chvíli francouzský zoolog Charles-Alexandre Le-Suer zjistil, že to nebylo nic víc než obyčejný had se zkroucenou páteří kvůli nemoci nebo zranění. Vědci se po dlouhou dobu smáli svým americkým kolegům a všechny Gloucesterovy události byly tak zdiskreditovány, což poškodilo historii mořského hada jako celku.
Mezitím byla podobná mořská stvoření stále nalézána u pobřeží Nové Anglie a Kanady, ale to bylo mnoho let, než lidé začali znovu brát takové důkazy vážně.
Svědci z Daedalu a Valhally
6. srpna 1848 se anglická loď „Daedalus“plavila poblíž mysu Dobré naděje, jižního cípu Afriky. Náhle si námořník všiml něčeho v moři a rychle se přiblížil k plachetnici. Okamžitě upozornil důstojníky a sedm členů posádky, včetně lodního kapitána Petera McKaye, mělo jasný pohled na to, čemu říkali obrovský mořský had.
Viditelná část stvoření byla delší než 20 metrů, ale nepřesáhla průměr 30 centimetrů. Barva byla tmavě hnědá se žlutohnědým hrdlem. Zvíře mělo jakýsi hřívu připomínající svazek řas.
Pohybující se rychlostí 18 až 20 km za hodinu se nezdálo, že by se točilo - ani svisle, ani vodorovně - a ani nezpůsobilo, že by oko vidělo škubance. Neustále si držel hlavu jako had, metr od povrchu a nikdy neztratil svůj směr.
Když se Daedalus vrátil ke svému rodnému Plymouthu a tento incident se objevil v londýnských časech, pánové admirality požadovali podrobnou zprávu. McKay napsal oficiální dokument, který byl zveřejněn. Ozval se hluk. Protože popis byl typický, byla zpráva uvěřena. McKay a jeho důstojníci měli zaslouženou pověst čestnosti, ale Britové, kteří byli tak dlouho krmení falešnými úmysly, nemohli uvěřit existenci monstra.
Informace o něm pocházely od námořníků, kněží, cestujících, kteří často neměli dovednosti vědeckého pozorování a nebyli schopni určit hodnotu a povahu toho, co viděli. Proto přes zprávy z celého světa v průběhu staletí se žádný vědec vážně nezajímal o mořské monstrum.
Situace se dramaticky změnila v roce 1905, kdy dva respektovaní přírodovědci, členové zoologické společnosti v Londýně, viděli obrovské mořské monstrum neznámé vědě.
7. prosince přírodovědci Mid-Waldo a Nicoll plavili na jachtě Valhalla prince z Crawfordu podél pobřeží brazilského státu Paraiba. Najednou si Mid-Waldo všiml ploutve asi dva metry dlouhé a vodu sto metrů od lodi vyřízl. Podíval se zblízka a vytvořil působivé tělo pod hladinou vody.
Když vytáhl dalekohled, nad vlnami se na dlouhém krku stejné barvy objevil obrovský tmavě hnědý vrchol a bělavá hlava. Viditelná část krku byla asi dva a půl metru dlouhá a široká jako osoba průměrného tělesného stavu. Hlava připomínala želví hlavu. Nichollovo svědectví bylo podobné pozorování Midwalda s jednou námitkou: řekl, že to byl savec, ne plaz, i když za přesnost nezaručoval.
Unikátní snímek Le Serrec
Protože plachetnice byly nahrazeny parními loděmi, zprávy o neznámých nebo nepochopitelných zvířatech pozorovaných na volném moři se stávaly stále méně. Kapitáni lodí již nepotřebovali, poslouchali rozmaru vrtošivých vln a mořských proudů, aby opustili porazené oceánské stezky, a to, jak někteří kryptozoologové věří, je důvodem toho, že se uskutečnilo méně zajímavých setkání. Kromě toho hluk motorů určitě varoval zvířata před hrozícím nebezpečím.
V roce 1965 se však objevily nové důkazy o existenci neznámých zvířat. Francouzský fotograf Robert Le Serrec řekl, že dokázal pořídit první fotografie mořského hada. Podle něj se schůzka konala 12. prosince 1964 u pobřeží Queenslandu (Austrálie).
Zatímco fotograf s rodinou a přítelem Henk de Jong plul na lodi podél zálivu Stoynhaven, jeho manželka si všimla obrovského podlouhlého předmětu na písčitém dně, méně než 180 centimetrů od hladiny vody. Zpočátku si De Jong myslel, že je to kmen velkého stromu, ale okamžitě se ukázalo, že ve dně je živá bytost: vrtěl se jako obří žabka s velkou hlavou a hadím tělem.
Le Serrec pořídil několik snímků, poté vytáhl motorový člun a zapnul videokameru. Nyní bylo možné rozlišit jeden a půl metru ránu na zadní straně zvířete a širokou hlavu připomínající hada.
V tuto chvíli byly děti Le Serrec velmi vyděšené. Dospělí je vzali na břeh na lodi, zatímco pokračovali v jejich pozorování. Když se zvíře zastavilo - bylo vážně zraněno - dostali se ještě blíž a rozeznávali dvě oči a dokonce hnědé pruhy podél černého těla. Le Serrec a přítel přemýšleli o tom, jak přimět zvíře k pohybu, ale báli se, že by to mohlo převrátit loď. Nakonec se rozhodli potápět s podvodní kamerou a podvodní pistolí.
Pod vodou byla tmavší než výše a na vzdálenost 6 metrů nebylo vidět nic. Jedna věc byla jasná - vedle ní byl skutečný obří 25-30 metrů dlouhý, s metr dlouhými čelistmi a čtyř centimetrovými očima, které vypadaly bledě zelené se zavřenými víčky. Když Le Serrec začal střílet, monstrum najednou otevřelo ústa a pomalu se s hrozbou obrátilo k lidem. Přátelé se okamžitě vynořili, rychle vyšplhali do člunu a zjistili, že zvíře zmizelo.
Le Serrecova manželka viděla, jak se vznáší směrem k moři a vytváří horizontální zvraty - typické pro úhoře nebo plaz, ale ne pro savce. 4. února 1965 Le Serrec vyprávěl světu tento příběh, vzbuzující vzrůstající zájem o některé a samozřejmě další útok skepticismu u jiných. Jeho natáčení bylo odborníky považováno za podřadné a představovalo „nějaký druh smetí a pevných skvrn“. To, co bylo na fotografiích vidět, nebylo možné vysvětlit z hlediska dostupných údajů a odborníci byli nuceni přiznat, že možnost padělání nebyla vyloučena.
A přesto, vědci identifikovali devět jasných charakteristik monstra: odhazují chyby, falešné zprávy a zdlouhavé popisy: dlouhosrstý „mořský koník“, mnohočetný, s mnoha ploutvemi, „obrovská vydra“, „obří úhoř“, mořský savec, „otec všech želv“a žluté břicho.
Někteří odborníci se domnívají, že se jedná o alespoň několik nedefinovaných mořských živočichů, z nichž jedno je pravděpodobně obří úhoř. Jiní argumentují ve prospěch zeiglodonu, vyhynulé primitivní velryby, jejíž pozůstatky byly použity ke konstrukci „pseudo-hada“, který jsme již zmínili, což je hlavní podvod v 19. století. Zbytek vědců má sklon k závěru, že se jedná o zástupce neznámého rodu tuleňů severních leopardů dlouhosrstých (ploutvonožci, kteří žijí v Antarktidě).
Jednou z nejpopulárnějších a nejodolnějších verzí je mořský had, varianta přežívajících dinosaurů s dlouhým hrdlem. Dalším kandidátem na mořského hada je sleďový král, děsivá stříbřitá ryba s jasně červenými ploutvemi vyčnívajícími přímo z hlavy a prsní ploutve ve tvaru vesla. Ale i když sledí králové dosahují délky deseti metrů, jejich zvyky (neschopnost svislých zvratů) a jasná barva je úplně odlišují od mořských draků.
Seznam uchazečů o titul mořského hada je velmi dlouhý a dokonce obsahuje … protokoly a mořské řasy.
Hadí jev v Kalifornii
Odpoledne 31. října 1983 posádka mořského kraje v Kalifornii pracovala na úseku dálnice 1, právě tam, kde míří přes oceán. Přímo pod nimi se táhly písečné pláže Stinson Beach a za nimi nekonečný Tichý oceán. Krátce před dvěma se náčelník brigády odpoutal na kouřovou pauzu a podíval se na moře - k pobřeží se vznášelo něco málo jasného a velkého. Okamžitě zavolal svého kamaráda Matta Ratta, vzal dalekohled a pozorně se podíval.
Nejzajímavějším objektem, který je třeba pozorovat, byla nudistická batherka. Pak ale přes sklenici zařízení Ratto, který vzal dalekohled od přítele, si všiml gigantického, tmavě zbarveného zvířete čtvrt míle od bathera. Takový Ratto nikdy neviděl: štíhlý, sto stop dlouhý, se třemi hrby! Takže v podzimní den Ratto poprvé pozoroval … mořského hada.
Jasně viděl, jak zvíře vystrkovalo hlavu z vody a rozhlédlo se kolem. Pak změnila směr pohybu a prudce se otočila; hlava opět klesla pod vodu a stvoření se posunulo směrem k moři.
Monster vzhled možnosti
Další svědek, řidič Steve Bior, určil okem rychlost jejího pohybu - 40-45 mil za hodinu. Pro Biora, který viděl jen dva hrby, vypadalo stvoření jako dlouhý úhoř. Všech pět pracovníků toho dne vidělo stejný pohled a jejich popisy se shodovaly v detailech - pokud jde o velikost, barvu a návyky.
Další svědek, pojišťovací agent Marilyn Martin, který pravděpodobně nechtěl pošpinit jeho pověst, odmítl svědčit vůbec. Ale jeho dcera řekla, že monstrum jasně viděl a popsal ho jako čtyřnohého tvora - největšího z těch, které kdy potkal.
A další očitý svědek události - 19letý Roland Kerry - později novinářům řekl, že před týdnem už toto stvoření viděl a vyprávěl o tom své přítelkyni, ale ona si z něj dělala legraci. Ale teď viděl všechno dokonale a nedovolí mu, aby se smál sám sobě!
Tři dny po incidentu na pláži Stenson viděla skupina pozorovatelů podobné monstrum 400 mil jižně od Costa Mesa. Mladý Hutchinson, 19letý surfař, prozradil, že povstal z vody poblíž ústí řeky Santa Ana, pouhých deset metrů od hotelu.
Od něho. Zpočátku se Hutchinson zdržel mluvení na toto téma, správně věřil, že bude považován za „šíleného“- šíleného. Ale poté, co četl v novinách o incidentu v Marin County, vzdal se: „Přesně to dělníci popsali - dlouhý černý úhoř.“
V průběhu 20. století se lidé na tichomořském pobřeží neustále objevovali tajemná stvoření, ale nikdo nedokázal určit, o jakém zvířeti mluvili. Vědci byli nakloněni k závěru, že případ z roku 1983 byl zbytky velryby, které se leskly na slunci. Jiní věřili, že se jedná o stádo sviňáků, natažených v řetězci. Ratto a Hutchinson tyto předpoklady odmítli: oba dobře věděli, co jsou velryby, a byli pevně přesvědčeni, že to, co viděli, není žádným způsobem kytovci!
Had se stále objeví
Jak vidíme, příběhy o hadím moři a dalších neidentifikovaných podvodních tvorech stále přicházejí a osmdesátá léta se ukázala jako „nejplodnější“roky, stejně jako v osmdesátých letech! Možná je to kvůli určitým životním cyklům monster?
Mimochodem, příběhy o jiných tajemných mořských gigantech, obrovských chobotnicích, byly mezi námořníky běžné už od pradávna. Pravděpodobně tvořili základ skandinávské legendy o Krakenovi, obrovské mořské monstrum, s jeho chapadly schopnými potopit jakoukoli loď, stejně jako starořecké mýty o Scylle a Charybdis.
Na prahu 21. století však obří chobotnice zůstala prakticky jediným představitelem megafauny, která nebyla nikdy naživu (chycena ani ve volné přírodě). V roce 1993 byla v knize Evropské mořské mušle publikována podvodní fotografie potápěče a chobotnice.
Zvíře na fotografii však bylo později identifikováno jako nemocný nebo umírající exemplář jiného velkého olihně obecného (Onykia robusta). První záběry živých obřích chobotnic chobotnic byly zachyceny v roce 2001 a ukázány na Discovery Channel.
A 30. září 2004 vědci z Japonského národního vědeckého muzea a asociace pozorování velryb pořídili první fotografie žijících obrovských chobotnic v jejich přirozeném prostředí. Stejná skupina 4. prosince 2006 natočila první video živého obřího chobotnice.
Kdo ví, možná jednoho dne mořský had padne stejným způsobem do hledáčku?
Obrovská oliheň