Čínští vědci uvedli, že Rusko a Čína společně pracují na projektu ionizace zemské atmosféry pro vědecký výzkum. Obě země již provedly experimenty s ohřevem horní části vzduchového pláště v nadmořské výšce 500 kilometrů. South China Morning Post uvádí, že projekt může být také použit pro vojenské účely, ačkoli vědci o tom nevědí.
Jak píšou noviny, experimenty byly prováděny za použití multifunkčního rádiového komplexu „Sura“, který byl navržen ke studiu ionosféry - skořápky s vysokou hustotou volných elektronů. Nachází se v blízkosti města Vasilsursk, 150 km od Nižného Novgorodu. 7. června byly v atmosféře nad evropskou částí Ruska způsobeny elektromagnetické poruchy, které ovlivnily oblast 126 tisíc čtverečních kilometrů. V této oblasti bylo 10krát negativně nabitých částic než v okolních regionech. 12. června vědci dosáhli zvýšení teploty ionizovaného plynu o více než sto stupňů Celsia.
Poruchy v ionosféře byly zaznamenány výzkumným satelitem Zhangheng-1 určeným ke sledování elektromagnetických polí a vln v atmosféře. Podle čínských vědců může i slabý paprsek rádiového vyzařování způsobovat znatelné poruchy ionosféry. Podobný jev lze pozorovat před zemětřesením, díky čemuž je Zhangheng-1 vhodný pro předpovídání přírodních katastrof.
Ačkoli vědci říkali, že nevědí o možném použití výsledků experimentu pro vojenské účely, v publikaci se píše, že poruchy v ionosféře mohou narušit satelitní komunikaci potenciálního nepřítele. V současné době Čína buduje analog ruské súry a americké HAARP, které budou schopné ionizovat atmosféru nad Jihočínským mořem.