Odborníci z Centra pro kontrolu a prevenci nemocí zjistili, že ve Spojených státech se zvýšil výskyt gastroschisis, vrozené vady, ve které střeva nebo jiné orgány vypadnou z břišní dutiny. Lékaři to připisují zvýšenému používání léků proti bolesti, ale jsou možné i jiné faktory. Toto je hlášeno v článku publikovaném v Týdenní zprávě o nemocnosti a úmrtnosti.
Ve většině případů není příčina gastroschisis neznámá, ale rané mateřství, užívání některých léků, včetně aspirinu, kouření a konzumace alkoholu, jsou jmenovány rizikové faktory.
Prolaps břicha nepředstavuje vážné ohrožení života dítěte, ale vyžaduje urgentní chirurgický zákrok a proces hojení trvá několik týdnů. Navíc děti, které operovaly, mohou mít mnoho let zažívací potíže.
Vědci analyzovali údaje z 20 studií a odhadli výskyt gastroschízy v letech 2006 až 2010 a 2011 až 2015 a hledali možnou souvislost s užíváním opioidů na předpis. Během prvního sledovaného období bylo mezi 8,34 milionu narozených zaregistrováno 3489 případů gastroschízy a během druhého - 4166 (mezi 9,36 milionu narozených). Během celého posuzovaného období (2006–2015) se výskyt gastroschízy zvýšil o 10 procent, zejména u matek mladších 20 let.
Současně vzrostla prevalence onemocnění v oblastech s vysokou úrovní užívání opioidů (5,1 na 10 tisíc úspěšných těhotenství) 1,6krát a v oblastech s průměrnou úrovní užívání (4,6 na 10 tisíc) - 1,4krát (ve srovnání s oblastmi s nízkou spotřebou 3,2 na 10 tisíc).
Autoři článku zdůrazňují, že vzhledem k tomu, že jejich studium bylo observační, nelze jednoznačně stanovit příčinnou souvislost. Analyzovaná data navíc nezohlednila užívání léků, jako je buprenorfin a metadon. Vědci také připouštějí vliv matoucích faktorů, které ovlivňují jak výskyt gastroschisis, tak užívání opioidů a vytvářejí vzhled spojení. Budoucí výzkum by měl poskytnout přesnější údaje.