Experimenty ukázaly, že vnímáme „tělo“antropomorfního robota jako člověka, a požadavky na dotek jeho „tabu“částí vyvolávají silnou emoční reakci.
Evoluce nás nijak nepřipravila na interakci s roboty a jednoduše jim přeneseme postoje a reakce vyvinuté pro úplně jiné okolnosti a partnery. Psychologové opakovaně ukázali, do jaké míry tento zmatek dosahuje: naše podvědomá mysl vynakládá značné úsilí na čtení emocí na „tváři“antropomorfního robota a stejné mozkové oblasti je rozpoznávají jako při rozpoznávání ostatních lidí. Jak ukázaly nedávné experimenty psychologů na Stanfordské univerzitě, také snadno „zaměňujeme“železné tělo robota s tělem živého člověka.
Deset dobrovolníků bylo požádáno o interakci s malým antropomorfním robotem NAO od Aldebaran Robotic. Robot byl naprogramován tak, aby mluvil fráze a žádal lidi, aby se dotkli různých částí těla. Současně malé elektrody sledovaly elektrickou vodivost kůže subjektů, což je uznávaný indikátor emočního stavu osoby a usnadňuje pozorování skrytých reakcí.
Vědci ukázali, že dotýkat se „normálních“částí těla robota - nohou, hlavou - nezpůsobuje silnou emoční reakci. Když však robot požádal, aby se dotkl oblasti svých „genitálií“nebo „hýždí“, reakce byla živá a dokonce i video ukázalo, že takový pohyb trvalo trochu déle, než se dotkl jeho nohou nebo paží. V tomto případě lze hrudník a oči také podle výsledků měření připsat „tabu“oblastem.
Autoři plánují prezentovat výsledky práce na výroční konferenci Mezinárodní asociace pro studium komunikací, která se bude brzy konat v Japonsku a budou sdružovat nejen vědce, ale také vývojáře a výrobce robotiky. Podle jejich názoru je při uvažování o interakcích mezi lidmi a roboty nezbytné vzít v úvahu náš „lidský“postoj k nim.