Fotoaparát HiRISE na palubě sondy MRO zachytil fotografie roveru zvědavosti, který se stále pohybuje směrem k vrcholu hory Sharp a nyní je dočasně zaparkován „živými“dunami na horních svazích.
Rover zvědavosti funguje na povrchu Marsu již čtvrtý rok a dostává jedinečná data o jeho minulém a moderním vzhledu. Za poslední dva roky řeší čtvrtý rover NASA jeden problém - snaží se vyšplhat na vrchol hory Sharp v centrální části kráteru Gale.
Tato hora, jak vědci vysvětlují, je druhem vícevrstvého „koláče“sedimentů nashromážděných na dně jezera, který existoval na dně kráteru Gale v dávné minulosti, kdy Mars měl silnou atmosféru, oceány a byl relativně teplý.
Studium jejích hornin již pomohlo Johnu Grotzingerovi, vědeckému řediteli mise a jeho kolegům, zjistit, jak vypadají jezera na Marsu v různých obdobích jeho existence, a prokázat, že jsou teplá a vhodná pro život po téměř miliardu let.
Zvědavost se nyní nachází na vrcholu hory, na takzvané náhorní plošině Naukluft, kde se skály vytvářely v době, kdy Mars začal ztrácet svou atmosféru a vodu a postupně vysychal. Rover nedávno objevil neobvyklé usazeniny písku v této části náhorní plošiny, což ukázalo, že červená planeta zůstala „mokrá“mnohem déle, než si vědci dříve mysleli.
Sonda MRO periodicky přijímá fotografie roveru, které pomáhají vědcům vykreslit jeho cestu na vrchol hory Sharp a hledat nová ložiska sedimentu, studium, které může rozšířit naše chápání toho, jak se Mars vyvíjel v minulosti.
Nejnovější fotografie ze zvědavosti, pořízené kamerou HiRISE na palubě MRO, zachytily rover, zatímco se ukotvily na okraji tzv. Bagnold Dunes, což je „živá“hromada písku, která se pod vlivem větru postupně pohybuje po svazích hory Sharp. Vedci říkají, že poblíž jejich východního okraje jsou poměrně velká ložiska hematitu - „železného“minerálu, který se na Zemi tvoří v horkých pramenech a sopečných jezerech.
Výzkumný tým zvědavosti, pojmenovaný po astronomovi Věře Rubinové, který objevil temnou hmotu, doufá, že studium těchto ložisek pomůže pochopit, odkud voda na povrchu Marsu pocházela v době, kdy červená planeta nemohla zabránit tomu, aby se vypařila do vesmíru.
Propagační video: