Vědci provádějí výzkum pomocí technik pozorování, experimentování a simulace. Vědci se obvykle snaží přimět všechny tyto metody ke sbližování se stejným výsledkem, ale někdy naopak nalezení neočekávaného „outlier“při použití jedné z metod může skrýt náznaky složitějšího obrazu sledovaných procesů. To je přesně to, co se stalo v nové studii vedené astrofyziky vedené Gal Saridem, který studoval komety, asteroidy a planetární formaci a byl zapojen do studií komety 174P / Ehekla počátkem tohoto roku, což vyústilo v článek v recenzovaném vědeckém výzkumu časopis. V nové studii Sarid zjistí, že kometa se vůbec nechová, jak je naznačeno v tomto časném článku.
"To je další potvrzení, že Comet Ehekla je neobvyklým objektem ve sluneční soustavě," řekla Maria Womack, profesorka fyziky na University of South Florida v USA a hlavní autorka nové studie.
Komety jsou masivní koule ledu a hornin, které obsahují těkavé sloučeniny, jako je oxid uhelnatý, oxid uhličitý, kyanovodík a methanol v zmrazené formě. Když se kometa přiblíží ke Slunci, těkavé látky se odpaří a vytvoří kolem komety obal parního plynu, což vede ke zvýšení pozorovaného jasu komety. S odstraněním sledovaného hosta z vesmíru se jeho jas postupně snižuje. Některé komety však neočekávaně vykazují opakované zvýšení úrovně jasu, což je již pozorováno v době, kdy je kometa relativně daleko od Slunce.
Kometa Ehekla je součástí populace objektů zvaných kentaury, jejichž oběžné dráhy leží mezi oběžné dráhy Jupiteru a Neptunu. Tato kometa také patří do užší klasifikační skupiny kentaurů, kteří projevují chování podobné kometám. Kometa obsahuje poměrně hodně oxidu uhelnatého, který při vystavení slunečnímu záření sublimuje ze svého povrchu. Ve své studii Sarid a jeho tým zjistili, že hladina oxidu uhelnatého emitovaného kometou je asi 40krát nižší než u ostatních komet ve sluneční soustavě. Podle předpokladů týmu to může být způsobeno zvláštnostmi komety Ehekles jako zástupce třídy kentaurů nebo individuálními charakteristikami této komety, což z ní činí jedinečný objekt pro sluneční soustavu.
Zkompilovaný z University of Central Florida.