Rok 2016 nebyl nejen nejteplejším rokem v historii instrumentálních meteorologických pozorování, ale i uplynulým rokem a od roku 2012 se stal nositelem rekordů počtu přírodních katastrof. Ztráty z přírodních katastrof v loňském roce činily asi 175 miliard dolarů, zatímco platby pojistného činily více než 50 miliard. Pro srovnání, v roce 2015 činily finanční ztráty z přírodních katastrof a katastrof 103 miliard.
Samotné čínské povodně v červnu a červenci stály 20 miliard dolarů, zatímco hurikán Matthew, který v srpnu zametl přes Karibik a východní pobřeží USA, způsobil škody více než 10 miliard dolarů. Počet obětí přírodních katastrof v roce 2016 klesl z 25 400 na 8 700.
Severní Amerika byla epicentrem přírodních katastrof. Naposledy bylo zaznamenáno takové velké množství přírodních katastrof v roce 1980. Pouze požáry v létě v USA byly více než 160. Pojišťovací společnosti rovněž zaznamenaly „výjimečný“počet povodní, ke kterým došlo v Evropě v květnu a červnu. Povodně představovaly 34% z celkových ztrát. V posledních desetiletích toto číslo nepřesáhlo 21%.
Klimatologové také upozorňují na skutečnost, že nekontrolované změny klimatu mohou ovlivnit přírodní katastrofy, zejména v některých částech světa. Výzkum související s katastrofami počasí v roce 2016 odhaluje potenciální dopad globálního oteplování. Jednotlivé události samy o sobě samozřejmě nelze přímo připsat změně klimatu. Nyní však existuje mnoho příznaků, že určité události - jako jsou přetrvávající povětrnostní systémy nebo bouře snižující hustý déšť, krupobití, větry hurikánů - jsou spojeny se změnou klimatu.