Skupina vědců z Koreje ukázala, jak lze neuroimplantát použít k řízení chování myši: přimět zvíře, aby ignorovalo sexuální a potravní podněty, ztratilo zájem o objekt nebo naopak jej sledovalo.
Do mozku každé myši byl zabudován implantát, jehož základem bylo vlákno optického vlákna. Přes to bylo světlo přenášeno pod lebku hlodavce a stimulovalo část mozku, kterou vědci předtím izolovali, a pozorovali, které skupiny neuronů jsou aktivovány, když zvíře studuje nový objekt - například hračku.
Světelná aktivace neuronů nebo optogenetiky je oblíbenou technikou pro studium funkcí mozkových oblastí. Za účelem „zapnutí“skupiny neuronů pomocí světla se vynoří geneticky modifikovaná zvířata, v jejichž buňkách se syntetizují receptory citlivé na světlo - opsiny. Opsiny jsou někdy dodávány do požadovaných částí mozku pomocí virových vektorů, jak se to stalo v tomto experimentu.
Vědci pod vedením inženýra Phill-Seung Lee a biolog Daesoo Kim dali povzbuzující signál a pozorovali chování myši, ve které byla do klece umístěna hračka na tyči. Když neuroimplantát dal světlo, zvíře se nemohlo odtrhnout od hračky a pronásledovat, a jakmile byl implantát vypnut, ztratil zájem.
Vědci pak dali hlodavce do bludiště se sedmi „atrakcemi“: drátěný žebřík, úzký most a oblast s nerovným povrchem, jakož i dvě rozptýlení - běžící samice (všechny myši s implantáty byly samci) a podavač. Kromě toho vědci komplikovali implantaci: kromě optického vlákna, které přenáší stimulační signál, se objevila také hračka připevněná ve tvaru „mrkve před ústí osla“a krabice se servopohonem, která řídí polohu hračky vzhledem k ústí myši. Servo bylo ovládáno přes Wi-Fi z počítače.
Výsledky byly velmi působivé. Ve videu z 02:05 můžete vidět, jak myš projde trasu, poslouchat pouze experimentátora: zvíře honí hračku a otáčí se za ní, kdykoli osoba otočí zařízení vzdáleně. Kromě toho myši úplně ignorovaly podněty: rychle proběhly kolem samice a kolem léčení. Popis experimentu je publikován v Nature Neuroscience.
Tvůrci myší ovládaných laptopem, Lee a Kim, věří, že kyborgská zvířata, jejichž chování lze ovládat lidmi, je velmi důležitou a slibnou oblastí výzkumu. Kyborgové kombinují poslušnost robotů a vynikající cross-country schopnosti, přizpůsobivost a vynalézavost zvířat.
Ksenia Malysheva
Propagační video: