V meteoritové skále Koryakské vrchoviny v Čukotce objevili vědci kvazikrystal, který se vytvořil v přírodních podmínkách - pevné tělo s nepravidelným typem symetrie. U „skutečných“krystalů jsou atomy v uspořádané opakující se mřížce. Kvazikrystaly mají uspořádanou, ale nikoli periodickou strukturu. Od roku 1982 byly tyto látky úspěšně syntetizovány v laboratorních podmínkách, ale v přírodě se nevyskytují.
Američtí a italští geofyzici, kteří vyšetřovali meteorit Khatyrka, který padl před asi 10 tisíci lety do povodí stejnojmenné řeky a byl objeven v roce 2011, identifikovali přírodní kvazikrystal. Má symetrii ikosedronu - 20 obličejů, z nichž každá je rovnostranným trojúhelníkem. Struktura nálezu je popsána ve vědeckých zprávách.
Velikost nerostu, označená "126A", má průměr přibližně 0,4 milimetru. Je tmavě šedé barvy s viditelnými reflexními kovovými komponenty. Je třeba poznamenat, že "126A" je třetí přírodní kvazikrystal. První dvě jsou také součástí meteoritu Khatyrka, ale současný má řadu funkcí. Skládá se také z hliníku, mědi a železa, ale poměr těchto prvků v každém objektu je odlišný. Kromě toho se nález stal prvním vzorkem nalezeným v přírodě ještě před syntézou v laboratoři. Specializovaný software používaný vědci nebyl schopen indexovat minerální model v žádném existujícím krystalickém systému.
Jak by se kvazikrystal mohl vytvořit v meteoritu, zůstává tajemstvím. Vědci naznačují, že ke vzniku neobvyklé symetrie došlo, když došlo ke srážce dvou nebeských těles, což způsobilo nehomogenní rozložení tlaků a teplot. V některých částech meteoritu dosáhly tyto hodnoty 5 gigapascalů a 1200 stupňů Celsia. Studie tohoto problému zlepší technologii výroby syntetických krystalů.
Timur Alimov