Od dcer po vojáky, od domácích prací po zbraně. Jediná zdokumentovaná ženská vojenská jednotka v moderní vojenské historii. Tyto ženy žily v subsaharské Africe. Podařilo se jim, aby se jejich kolonialisté třásli strachem.
Lidé je pokřtili Dahomey Amazonky a říkali si „N'Nonmiton“, což doslova znamená „naše matky“. Bránili svého krále v nejkrvavějších bitvách a byli považováni za elitní rozdělení království Dahomey, dnes tato území patří k Beninské republice. Amazonky byly přísahány jako panny a byly považovány za nedotknutelné. Jejich ochranná známka se chovala s rychlostí blesku.
Tito válečníci nejsou v žádném případě mýtické postavy. Poslední dahomovský Amazon zemřel ve věku sto let v roce 1979, tato žena jménem Navi svírala svůj život ve vzdálené vesnici. V nejlepším případě Amazonky tvořily téměř třetinu dahomské armády, podle evropských standardů vynikali muži v statečnosti a účinnosti v bitvě.
Historie Amazonek sahá až do 17. století. Existují náznaky, že amazonci byli původně lovci slonů a na krále velmi zaujali svou obratností v této záležitosti, zatímco jejich manželé bojovali s nepřátelskými kmeny. Další teorie je, že ženy byly jedinými, které byly povoleny do královského paláce po setmění.
Je tedy přirozené, že byli královskými bodyguardy. Ať už je to jakkoli, pouze ty nejsilnější, nejzdravější a nejodvážnější ženy byly vybrány pro pečlivou přípravu, která je proměnila v zabíječky, které vyděsily celou Afriku po více než dvě století.
Propagační video:
Byli vyzbrojeni holandskými mušketami a mačetami a začátkem 19. století se Amazonky staly čím dál více válečnými a ostře loajálními ke králi. Dívky, začínající ve věku 8 let, byly přijímány do skupin a dostávaly zbraně. Některé ženy přišly k jednotce dobrovolně, zatímco jiné tam poslali manželé a stěžovali si na nedostatek kontroly.
Především se učili být silní, rychlí, nemilosrdní a schopni odolat nesnesitelné bolesti. Cvičení, poněkud připomínající gymnastiku, zahrnovala skákání přes zdi propojené trnitými akátovými výhonky. Také ženy byly poslány na tzv. „Hunger Games“, strávily 10 dní v džungli a měly s sebou jen mačetu. Po takovém výcviku se stali fanatickými bojovníky. Aby dokázali svou hodnotu, museli být dvakrát tak vytrvalí než muži. Amazonky Dahomey stály až do posledního boje, pokud král nedostal rozkaz ustoupit a bojoval o život a smrt, nikdy se nevzdali.
Těmto ženám bylo zakázáno vdávat se nebo mít děti, když sloužily. Věřilo se, že jsou manželé za krále. Zároveň však všichni drželi slib cudnosti a získali téměř polosvětý status elitních válečníků. Ani král se neodvážil porušit slib cudnosti, a pokud nejste králem, dotknutí se Amazonky bylo trestatelné smrtí.
Na jaře 1863 dorazil do Dahomey britský průzkumník Richard Burton na misi britské vlády, která přinesla mír lidem Dahomey. Dahomejci byli militantním národem a aktivně se účastnili obchodu s otroky. Hrálo to do jejich rukou, což jim umožnilo zmocnit se a prodat své nepřátele. Amazonky Dahomey jednoduše Bartona ohromily. Podle něj byly jejich svaly natolik vyvinuté, že je jejich prsa rozpoznaly jako ženy.
Vojenské ženy byly součástí elitního křídla armády jako královské tělesné stráže. Někteří dokonce věří, že každý muž v armádě Dahomey měl ženského protějšku. Burton přezdíval tuto armádu „Černá Sparta“.
Ženy byly naučeny dovednosti přežití, disciplíny a nemilosrdnosti. Brutální výcvik byl klíčem k zasažení královských vojáků. Náborový obřad zahrnoval kontrolu, zda by případní válečníci nebyli dost nemilosrdní, aby uvěznili vězně z smrtící výšky.
Francouzská delegace navštěvující Dahomey v roce 1880 pozorovala během výcviku šestnáctiletého Amazona. Jejich záznamy uvádějí, že mačetu vyhodila třikrát, než byla hlava zajatce useknuta. Otřela si krev z její zbraně a spolkla ji na radost Amazonů, kteří ji sledovali. Bylo pro ně tradicí přivést domů hlavu a genitálie nepřítele.
Navzdory brutálnímu tréninku ženy vydržely. Pro mnohé to byla šance, jak se vyhnout tvrdým domácím pracím. Slouží jako Amazonky umožňující ženám vystoupit na úroveň velitelů, mít moc a hrát ne poslední roli ve Velkém shromáždění, které diskutovalo o politice království. Mohli by dokonce zbohatnout a zůstat osamělí a nezávislí. Žili samozřejmě pod králem, ale měli všechno, co chtěli, dokonce i tabák a alkohol. Měli služebníky.
Stanley Alpern, autor jediné kompletní studie o životě amazonek v angličtině, napsal: „Když Amazonci opustili palác, oznámila to otrokyně se zvonem. Zazvonením zvonu bylo lidem jasné, že se potřebují dostat z cesty, posunout se o určitou vzdálenost a podívat se jiným směrem.
Dokonce i poté, co se v 90. letech 20. století francouzská koloniální expanze v Africe zintenzívnila, Amazonky Dahomey nadále inspirovaly strach. Vojáci francouzské armády, kteří jeden z Amazonek odtáhli do postele, byli často ráno nalezeni s odříznutím hrdla. Během francouzsko-dahomských válek mnoho francouzských vojáků váhalo, než zabili ženu. Toto podcenění nepřítele vedlo k mnohonásobným ztrátám ve francouzské armádě a amazonské jednotky úmyslně zaútočily na francouzské důstojníky.
Na konci druhé francouzsko-dahomské války si Francouzi stále získali převahu, ale až po příchodu cizinecké legie vyzbrojeni kulomety. Poslední síly krále byly nuceny se vzdát, téměř všechny Amazonky zemřely v prudkých bitvách této války. Později legionáři psali o neuvěřitelné statečnosti a odvážnosti Amazonek.
V roce 2015 zahájila francouzská pouliční umělec kampaň na počest neúctyhodných ženských bojovnic 19. století. Při práci v Senegalu na jihu Dakaru přenesla obrazy stěn těchto válečných žen ze starých fotografií nalezených v místních archivech na zdi domů.
Vzhledem k tomu, že Amazonky byly považovány za nejúžasnější ženy na Zemi, měly obrovský dopad na postoje vůči ženám v afrických zemích i mimo ni.