Jedním z prvních pohyblivých modelů, které lze prakticky připsat automobilům, je hračka vlámského jezuita Ferdinanda Verbisty. Během dynastie Čching byl misionářem v Číně, byl blízkým přítelem císaře Kangxi. Císař často konzultoval s Verbiestem v různých otázkách souvisejících s vědami. V Číně byl Ferdinand Verbiest známý jako Nan Huairen.
Nejneobvyklejším a nejzajímavějším vynálezem Nan Huairena byl bezpochyby model malého samohybného vozíku s parním pohonem neobvyklého designu. Před vynálezem parního stroje, jak ho známe, bylo ještě dost daleko, takže Verbiest použil princip eolipilu, aby se kola otáčela. Mimochodem, byl to verbista, kdo jako první použil termín „motor“v dnešním smyslu.
Ferdinand provedl mnoho experimentů s párou. A kolem roku 1672 postavil pro svého přítele císaře Kangxi legrační auto. Je obtížné nazvat hračkou stroj, protože se nepoužíval k přepravě zboží nebo cestujících. Na délku to bylo jen asi šedesát pět cm, a byl to vozík na čtyřech kolech, s kulovým kotelem namontovaným nahoře. Páté kolo bylo připevněno k přední straně a umožnilo vozíku otáčet se.
Turbina di Verbiest - replika modelu parního vozu vyrobeného italskou společností Brumm.
Oheň pod kotlem byl zapálen ve speciálním koši. Kotel byl vybaven tryskou, ze které unikla pára a otáčela lopatky otevřené parní turbíny, a ta prostřednictvím převodovky přenášela sílu na kola. Vypadá to jako zázrak, ale Ferdinand pracoval s některými z nejlepších čínských kovářů. A měli bohaté zkušenosti s výrobou vysoce přesných astronomických nástrojů pro Nan Huairen.