Se začátkem éry velkých geografických objevů se Španělsko a Portugalsko vrhly na svět a založily svou moc v zámořských územích. Později se k nim připojila Anglie, Francie a Holandsko. Rusko, které nemělo rozumnou flotilu, mohlo uvažovat pouze o připojení sousedních zemí.
Až do Petra jsem vystoupil na trůn.
Velký reformátor mimo jiné přinesl z Evropy kulturu stavby lodí. S příchodem pevných lodí nemohl císař pomoci, ale měl koloniální ambice. Ale v té době byla většina země již rozdělena, takže bylo nutné hledat to, co bylo špatné. Špatně ležel ostrov na východním pobřeží Afriky zvaný Madagaskar, kde piráti uspořádali zdání státu.
Dříve byl Madagaskar ovládán Francouzi, ale v roce 1670 vypukla na ostrově povstání a všichni kolonialisté byli zabiti. Zbývající základny byly vybrány korzáři: odtud bylo snadné zaútočit na obchodní lodě plující do Indie a zpět. Evropané čas od času posílali represivní výpravy, ale ne příliš akcentovaní, takže nebylo možné vymýtit pirátství. Takto se na ostrově postupně formovalo tzv. Madagaskarské království, kterému vládli renomovaní mořští lupiči.
Mapa Madagaskaru 1702. V roce 1721 se Švédové pokusili zmocnit se Madagaskaru. Poté, co prohrála Severní válka, království potřebovalo nové zdroje příjmů. Vice admirál Daniel Wilster byl pověřen africkou výpravou, ale brzy se ukázalo, že státní pokladna je tak chudá, že na vybavení lodí není dost peněz, a projekt se zastavil. Wilster se ukázal jako velmi mazaný muž: brzy dorazil do Petrohradu, kde oznámil, že nebyl nepřítelem Ruska a měl pro cara důležitou státní záležitost (překvapující však jednoduchost morálky). Peter se dozvěděl o Madagaskaru a rozhořel se.
Propagační video:
Školení bylo zahájeno v Revalu (dnešní Tallinn) v přísném utajení. Veškerá korespondence byla vedena v polní kanceláři velitele ruské flotily, generála admirála Apraksina, bez zapojení zaměstnanců admirality Collegium a Collegium Foreign Affairs: byli nabiti zástupci západních soudů. Dokumenty dokonce neoznačovaly cíl, napsal: „Sledujte místo, které vám bylo přiděleno.“
Mapa světa 17. století s navrhovanou cestou expedice. Wilster byl převezen do Rogerviku a až do svého odchodu žil v domě velitele v naprosté izolaci, ve skutečnosti v pozici vězně. Rozhodli se nepadnout pod vojenskou vlajku, ale protože fregaty na více zbraní pod obchodní vlajkou jsou podezřelým jevem, bylo jim nařízeno vyhýbat se rušným námořním trasám. Trasa nebyla položena přes kanál La Manche, ale kolem Británie.
Tři tisíce rublů přidělených z pokladny byly použity k vybavení dvou nizozemských fregat: „Amsterdam Galey“a „Decron de Livde“. Wilster, který vedl výpravu, dostal rozkaz zničit hlavní pirátské základny, předat Peterův dopis vládci Madagaskaru a dohodnout se s ním na navázání diplomatických a obchodních vztahů.
Lodě opustily Reval 21. prosince 1723. Ale předtím, než se dokonce dostali k dánským troskám, během bouře unikla jedna z fregat a druhá ukázala problémy se stabilitou. Museli se vrátit do přístavu, ne slaní. Peter přesto neopustil svůj úmysl, objevily se nové a pečlivější přípravy. Po smrti prvního ruského císaře však byl v africké kampani zvednut kříž.
Rusko se tak nikdy nedostalo na černý kontinent.