V roce 1896 Oxfordští učenci Bernard Grenfell (1869-16-12 - 1926-18-05), britský egyptolog a papyrolog, a Arthur Surridge Hunt (1. března 1871 - 18. června 1934), britský archeolog, paleograf a papyrolog, upozornil na skutečnost, že suchá půda Oxyrinhy v Egyptě, jakož i absence osídlení na místě starověkého města, přispěly k zachování obrovského počtu papyri, z nichž mnozí doslova ležel pod nohama. Od té doby tam probíhaly vykopávky téměř nepřetržitě.
V té době místní obyvatelé papyri neuznávali. Plus, roztrhané a rozbité, se s nimi zacházelo jako s odpadky. Postoj k papyrům ve starověku byl úplně jiný. Papyri byl vysoce považován za materiál. A papyrus, už použitý a psaný, byl znovu použit. S pergameny se stalo něco podobného. Staré a zbytečné pergameny byly vyčištěny a znovu napsány. Takto se dvakrát použité papyri (a pergameny) staly historickými dokumenty ze dvou různých dob. Vědci z Oxfordské univerzity ignorovali nejen celé kousky, ale i ty nejmenší fragmenty. Každý z fragmentů byl vyfotografován a převeden do moderní papírové obálky. Takto se nashromáždily tisíce složek s fragmenty oxyrinchských papyrusů (převedených do Britského muzea ke studiu a uchování).
Bernard Grenfell.
Arthur Surridge Hunt.
Texty čtou překvapeně i vědce. Jednalo se o soukromé archivy, literární díla, záznamy o domácnosti a uzavřené smlouvy. Mezi ně patří manželské smlouvy, závěti, modlitby, texty z původních křesťanských evangelií. Ten zatemnil význam znovuobjevených světských a literárních zdrojů pro nábožensky smýšlející a příliš zbožní věřící.
Byla objevena velká skupina rukopisů, včetně tisíců řeckých a latinských dokumentů, dopisů a literárních děl. Kromě papyri existují rukopisy na pergamenu a později arabsky - na papíře (například středověký P. Oxy. VI 1006).
Tato skupina rukopisů, objevená archeology poblíž Oksirinh v Egyptě, byla nazvána Oksirinh papyri.
Propagační video:
Mezi Oxyrinchian papyri - fragmenty ztracených děl Sappho, Pindar, Ivik, Sophocles, Euripides, hra Menander, pokračování Thucydides složené neznámým autorem, vyprávění ztracených knih Titus Livy, stejně jako četné rané křesťanské texty ("Oxyrinchian evangelium"), včetně evangelia Thomase Tomáše …
Papyri se stal zdrojem pro studium sociálních dějin Egypta v římských dobách. Ekonomický archiv rodiny Apionů má velký význam pro studium rozsáhlého držby půdy v byzantském Egyptě.