Američtí geologové našli nálezy sopečných hornin u břehů řeky Tunguska, jejichž landfall spustil Great Permian vyhynutí zvířat, který zničil téměř všechny živé věci před 252 miliony let, podle článku publikovaného v časopise Nature Communications.
"Teplo, které bylo uvolněno během uvolňování těchto láv do země, vedlo ke skutečnosti, že sousední sedimentární horniny emitovaly do atmosféry obrovské množství skleníkových plynů." Objem těchto plynů byl dostatečný k tomu, aby způsobil hromadné vyhynutí. Tato událost se stala klíčovým bodem v historii vývoje života na Zemi, “říká James Muirhead ze Syracuse University (USA).
Ohnivá propast
Vědci identifikovali pět největších hromadných vyhynutí druhů v historii života na Zemi. Nejvýznamnější je považováno za „velké“vyhynutí Permia, kdy zmizelo více než 95% všech živých tvorů obývajících planetu, včetně bizarních šelem šelem, blízkých příbuzných předků savců a řady mořských zvířat.
Během této doby bylo do atmosféry a oceánů vypuštěno velké množství oxidu uhličitého a metanu, což dramaticky změnilo klima a učinilo Zemi extrémně horkou a suchou. Jak ukazují studie ruských geologů, tyto emise se dostaly na povrch planety na území východní Sibiře, v blízkosti plošin Putoran a Norilsk, kde před asi 252 miliony let došlo k nejsilnějším výlevům magmatu.
Muirhead říká, že většina vědců je dnes přesvědčena, že tyto výlisky lávy byly zapojeny do vymírání zvířat, ale přesný mechanismus jejich působení na zemské klima a ekosystémy zůstal tajemstvím. Důvod byl jednoduchý - geologové prostě neměli přesné údaje o věku těchto hornin a nevěděli, zda tyto výlisky začaly před začátkem hromadného vyhynutí, s ním nebo po něm.
Například některé výsledky vykopávek ve východní Sibiři naznačují, že vylévání magmatu začalo několik desítek až stovek tisíc let, než zvířata začala mizet a ekosystémy se změnily. To zpochybňuje všechny tyto teorie, protože erupce této velikosti by měla způsobit prakticky okamžité změny v životě zvířat a rostlin.
Propagační video:
Rána z minulosti
Muirhead a jeho kolegové odhalili toto tajemství a našli „spouštěč“Permianova vyhynutí vykopáním v povodí řeky Tunguska, kde leží skály vytvořené během těchto výlevů.
Vědci měřili podíl izotopů olova a uranu v nich a zjistili, jak a kdy přišli na povrch Země. Jak se ukázalo před 252 miliony let, neexistovala žádná, ale dvě různá erupce. První, ve větším měřítku, vedl k uvolnění asi 60% vyvřelých hornin na povrch, ale nevedl k vyhynutí zvířat a nezpůsobil viditelné následky.
Druhá, méně nápadná erupce, ke které došlo přibližně před 251,9 miliony let, byla méně viditelná, ale mnohem více ohrožovala život. Toto vylití magmatu „zahřeje“velkou vrstvu sedimentárních hornin, které leží na povrchu, což vedlo k uvolnění obrovského množství CO2, metanu a dalších skleníkových plynů do atmosféry.
Důvodem je, že vědci říkali, že tyto lávové proudy se neprodleně nedostaly na zemský povrch, ale zpočátku se pohybovaly rovnoběžně s ním skrze trhliny mezi vrstvami sedimentárních a vulkanických hornin. V důsledku toho vzniklo mělké, ale velmi velké podzemní „jezero“lávy, jehož plocha byla asi 50krát větší než plocha moderního jezera Bajkal. Zahřívá obrovské zásoby křídy, uhlí, ropy a dalších sedimentárních hornin a způsobuje jejich rozklad.
Takový mechanismus výskytu permského vymírání, jak poznamenává Muirhead a jeho kolegové, naznačuje, že důsledky masivních vulkanických erupcí, s nimiž jsou dnes spojeny další masové vymírání, by mohly silně záviset na tom, kameny, jimž jejich emise procházely. Vědci doufají, že studium jejich stop nám pomůže pochopit, jak se život vyvíjel v minulosti a jak takové události ovlivňovaly průběh jeho vývoje.
Schéma "práce" sopky během perského vymírání. Burgess a kol. / Nature Communications 2017