Před několika desítkami let byla na Floridu představena ropucha (latina Rhinella marina), jedovatá jedovatá obojživelnice z Jižní a Střední Ameriky. Je to druhá největší ropucha na planetě; jeho délka těla dosahuje 24 cm, jeho hmotnost je více než kilogram. Dospělí se živí členovci a dalšími bezobratlými, včetně kobylek, hlemýžďů a mravenců, a úřady se rozhodly přemístit ropuchy, aby tyto škůdce ovládaly.
Myšlenka však nebyla úspěšná: ropuchy samotné se brzy staly vážným problémem pro obyvatele státu.
Mají jen velmi málo přirozených nepřátel: vzácní zástupci fauny jsou vůči jedu imunní, takže většina zvířat se snaží nevstupovat do konfliktu s ropucha aga. V klimatu, které jim vyhovuje, se ropuchy rozmnožují rekordním tempem a nedávný nárůst jejich populace je vidět v blízkosti Palm Beach Gardens na východním pobřeží Floridy. Po teplé zimě zde začaly pršet a v místním jezeře se vylíhlo obrovské množství žilků.
Poté, co se z pulzů vyvinuli do mladých ropuch, vyrazili „do velkého světa“a obyvatelé města si nyní nemohou postavit nohy na zem, aby na malý aga nevstoupili.
Kůže a vnitřní orgány aga ropucha jsou nasyceny bufotoxinem, konvulzivním jedem, takže je lepší nedotýkat se ropuch a po kontaktu s obojživelníky si důkladně umýt ruce. Podle místní organizace pro ochranu přírody nejsou jedovaté ropuchy pro lidi nebezpečné, pokud nejsou olízány (o něž jsou pečlivě pečovány pouze malé děti) a hrají si se stejnými jedovatými vejci. Venkovní bazénová voda může také obsahovat stopy toxinu, což vede k alergiím. Nejhorší nepřítel ropucha-aha je pro domácí zvířata. Jejich jed ovlivňuje srdce a nervový systém a způsobuje hojné slinění, křeče, zvracení, arytmie, vysoký krevní tlak, někdy dočasnou ochrnutí a smrt při zástavě srdce. V případě kontaktu s očima může dojít k oslepnutí.
Kočky a psi se mohou otrávit rozhodnutím kousnout ropucha. Navíc: obsah misek ponechaných venku bude kontaminován, pokud se rozhodnou odpočívat v misce studené vody nebo se plazit po jídle, které zůstalo pro domácí mazlíčky. Příznaky otravy jsou změny v chování domácího mazlíčka, které se mohou náhle stát příliš nadšeným; stejně jako zvracení, chvějící se chůze a zarudlé dásně. Teprve po nástupu těchto příznaků se objeví arytmie a vážné zdravotní problémy.
Propagační video:
Obyvatelům oblastí, kde se najde aha, se doporučuje, aby během období činnosti ropuch sledovali procházky svých domácích mazlíčků, odstraňovali jídlo z ulice, řídli křoví, kde se mohou obojživelníci skrývat, a pokud možno i plotem z místa se sítí. Při prvních příznakech otravy by mělo být zvíře předvedeno veterinárnímu lékaři.
Mezitím odborníci varují, že v nadcházejících dnech přijde do Palm Beach Gardens druhá vlna invaze ag: ideální klimatické podmínky jim umožnily snášet vejce ve dvou sériích v řadě.