Skotští genetici našli v lidské DNA určitý program stárnutí mozku, který řídí jeho vývoj po celý život a je spojen s vývojem schizofrenie. To je uvedeno v článku publikovaném v časopise eLife.
„Objev tohoto genetického programu otevřel zcela nový způsob, jak studovat, jak se mění lidské chování a jak často ho různá mozková onemocnění ovlivňují v různých stádiích života. Konečným výsledkem tohoto výzkumu by mohlo být vytvoření léků, které mění průběh stárnutí mozku, “řekl Seth Grant, genetik z edinburské univerzity ve Skotsku.
V posledních letech se vědci opět začali dohadovat o tom, jaký je proces stárnutí a smrti lidí a zvířat. Někteří biologové a evolucionisté věří, že tento proces není náhodný a že je řízen určitým „programem smrti“- určitým souborem genů, které způsobují, že tělo narůstá a umírá, a tím ustupuje nové generaci svého druhu.
Američtí genetici se snaží pochopit, zda je to opravdu tak, nedávno objevili celou řadu genů potenciálně spojených s prací tohoto „programu stárnutí“. Poruchy fungování těchto genů mohou vysvětlit, proč někteří lidé, stejně jako afričtí hlodavci - krysy nahých krtek - žijí několik desetiletí déle než jiné příbuzné druhy.
Relativně nedávno vědci objevili v mozku myší zvláštní zónu, která řídí stárnutí mozku a celého organismu jako celku, ale samotné principy jeho práce zůstaly tehdy tajemstvím biologů.
Grant a jeho kolegové učinili první krok k odhalení mechanismů programu stárnutí mozku tím, že analyzovali, které geny jsou aktivní v neuronech a pomocných buňkách nervového systému v různých stádiích života.
Za tímto účelem museli genetici analyzovat obrovské množství údajů a experimentálních výsledků nahromaděných za poslední tři desetiletí a izolovat ty geny spojené s prací mozku, jejichž úroveň aktivity se změnila v dětství, dospělosti a stáří.
Ovoce tohoto pátrání bylo objevení několika desítek genů a krátkých molekul RNA, hlavních nositelů informací uvnitř buněk, jejichž fungování se během nástupu zralosti a stáří výrazně mění.
Propagační video:
Tyto změny, jak vědci poznamenávají, ovlivňují nejen neurony, ale také buňky glie a dalších pomocných tkání mozku, a většina z nich začíná ve věku 26-30 let. V tuto chvíli, jak vědci poznamenávají, dochází k vážné restrukturalizaci mozku a mnoho jejích oddělení a typů buněk začíná fungovat jinak než v adolescenci a dětství. Tyto změny se začnou objevovat dříve v mozcích mužů, což naznačuje, že mozky žen stárnou pomaleji. K podobným změnám dochází, jak ukazují pozorování autorů článku, a v mozcích myší se samozřejmě přizpůsobí rozdílu v délce života lidí a hlodavců.
Tato povaha programu stárnutí mozku, jak poznamenali genetici, může vysvětlit, proč schizofrenie nejčastěji postihuje mladé lidi ve věku 25–30 let. Poruchy fungování spojené s poruchami v genech kódujících tento program mohou způsobit vážné poruchy fungování nervového systému a způsobit „hlasy v hlavě“a další charakteristické rysy této choroby.
Například práce genů Atp2a2, Eef2 a Itpr1, které jsou spojeny s vývojem Parkinsonovy choroby a schizofrenie, jsou zvláště ovlivněny nástupem zralosti. Nalezení kousků DNA, které kódují program, který řídí všechny tyto geny, by mohlo pomoci nejen najít způsob, jak léčit schizofrenii, ale také zpomalit proces stárnutí v mozku.