Národní park Yellowstone je díky svým kypícím řekám, dlouhým kaňonům a bujným lesům absolutním skvostem! Ale pod malebnou krajinou je skryto skutečné peklo, které čeká na vypuknutí.
Pomocí počítačových modelů vědci simulovali podmínky pod největším supervolcanem v Severní Americe a objevili oblast, která by mohla řídit pohyb magmatu vytékajícího ze zemského pláště.
Přestože se pod Yellowstonským národním parkem skrývá obrovská nádrž magmatu, uplynulo 630 tisíc let od doby, kdy tento skrytý supervolcano přežil super erupci, a 70 tisíc let od posledního úniku lávy. Vědci nevědí přesně, kdy dojde k další erupci, nebo pokud k tomu vůbec dojde, ale pokud ano, láva vylévá z kaldery Yellowstone a pokryje oblast v okruhu 48-64 km.
Nový výzkum, publikovaný tento týden v Geofyzikálním výzkumném dopise, zlepšuje naše chápání toho, jak jsou magmatické nádrže umístěny pod Yellowstonským národním parkem a jak tento obrovský lávový systém funguje. S pomocí počítačových modelů objevil tým vedený geologem Dylanem Colonem z University of Oregon dříve neznámou krustální tranzitní zónu, která nám může říci, jak magma hluboko pod povrchem plazí vzhůru a vylévá na povrch. Nová studie nám neříká, kdy dojde k nové erupci, ale rozhodně jde o krok tímto směrem.
Tenká vrstva kůry v Yellowstone je vše, co nás odděluje od vroucího zla. Občas je kůra zahřívána a změkčována magmatem, což lávě umožňuje vytékat z obrovské mezery zvané paprsek pláště. V roce 2014 vědci použili seismické vlny k nalezení obrovského rezervoáru magmatu v horní kůře, ale díky obrovskému množství oxidu uhličitého a helia, které uniklo ze země, vědci zjistili, že magma je ještě hlubší. Tento předpoklad se prokázal jako pravdivý v roce 2015, kdy vědci, kteří také používali seismické vlny, našli ještě větší rezervoár magmatu v hloubce 20–45 km.
Jak důležité jsou tyto výsledky, neříkají geologům o složení, stavu a množství magmatu obsaženého v těchto kapsách. Aby vyplnil mezeru ve znalostech, vyvinul Colon počítačové simulace, které spoléhají na tyto informace a vizualizují, co se děje pod Yellowstone. Zejména se vědci pokusili zjistit, kde se magma pravděpodobně hromadí pod kůrou.
Podle modelu protilehlé geologické síly tlačí proti sobě v hloubce 5-10 km. To vytváří přechodnou zónu, kde chladná stabilní hornina ustupuje horké, částečně roztavené hornině pod ní. Tato přechodová zóna, zvaná parchantový parapet, zachycuje stoupající magma a způsobuje, že se hromadí a tuhne na velké horizontální ploše.
Propagační video:
Modely naznačují, že parapet je tlustý asi 15 km. Simulace je vázána na seismická data z let 2014 a 2015, což naznačuje, že modely jsou přiměřeně přesnou aproximací reálného světa.
Výsledky také ukazují, že parapet je složen hlavně z horniny, která se vytvořila z chlazeného magmatu a že magmatické nádrže existují jak nad, tak pod ní. Výše uvedené obsahují plynem nasycené rhyolitové magma, které se pravidelně vybíhá na povrch.
Vědci nevědí, kdy Yellowstone znovu exploduje, ale nyní máme vysvětlení magmatického systému, který tyto erupce způsobuje. Například víme, odkud pochází eruptivní magma a kde se hromadí.
Podobné procesy mohou nastat kdekoli a úkolem vědců je nyní tyto systémy porovnat. Nemůžeme předvídat erupce, ale takové průlomy znamenají, že to nakonec dokážeme.