Jména cestujících, kteří odešli a nevrátili se, jsou zpravidla známa. Jen jejich další osud není znám. V tomto případě bylo všechno obráceně: chybějící cestující byli nalezeni. Jen kdo zůstal navždy neznámý …
11. srpna 1775 americká velrybářská loď Herald upadla do klidu poblíž obrovského ledového pole západně od Grónska. V noci náhle povstala prudká bouře, která rozbila led, a Heraldova posádka viděla podivnou loď osvobozenou od zajetí ledu a přibližující se k nim, jejíž stožáry a yardy byly pokryty šumivým ledem.
Kapitán a několik Heraldových námořníků nastoupili do neznámé lodi a přečetli její jméno: Octavius. Zdálo se, že na lodi nejsou žádní lidé. Když ale námořníci šli dolů do obytné paluby, byli zděšeni, když zjistili, že všechny palandy v předním kokpitu byly naplněny mrtvými, jejichž těla byla díky chladu dokonale zachována.
Kapitán Octavia byl nalezen zamrzlý u stolu ve své kajutě a před ním se otevřel kmen lodi. Na palandě leželo tělo ženy - pravděpodobně kapitánovy manželky. Naproti ní seděl na podlaze kabiny mrtvý námořník. Před ním ležel pazourek a hobliny: zjevně začal požár v okamžiku náhlé smrti. Vedle něj bylo na podlaze pod námořníkovou bundu mrtvé tělo malého chlapce.
Heraldův kapitán vzal deník a předal ho jednomu ze svých mužů. Poté prohlédl kuchyň, ale nenašel žádné jídlo. Když se pokusil prozkoumat náklad, námořníci, vyděšení a unavení noční můrou, odmítli jít dolů do této pohřební lodi.
Vrátili se na start a pak se ukázalo, že námořník, který měl ve spěchu lodní deník, se pokusil dostat co nejrychleji ven z mrtvé lodi: kniha se stala křehkou z mrazu a všechny stránky, s výjimkou prvních a posledních, se odtrhly od vazby a upadly do moře.
Následující noc Octavius zmizel z dohledu a už nikdy nebyl slyšet …
Na začátku zůstávají tři stránky z deníku a jedna na konci. První stránky uváděly jména posádky, včetně kapitána, jeho manželky a jejich desetiletého syna, a hovořily o jejich plavbě z Anglie do Číny 10. září 1761. Tyto stránky skončily poznámkou o krásném počasí a skutečnosti, že 19. září byla v dohledu loď byla na Kanárských ostrovech.
Propagační video:
Poslední stránka obsahovala jediný záznam, který musel provést jeden z členů týmu. Říkalo se, že loď byla v ledovém zajetí sedmnáct dní, že lidé vážně trpěli nachlazením, že kapitánův syn zemřel, a jeho žena řekla, že už necítila nachlazení (první příznak blížící se smrti při mrznutí), že se kamarádka neúspěšně pokoušela rozpustit požár, a že přibližná poloha lodi je 75 ° severní šířky, délka 160 ° západní délky (asi sto kilometrů severně od Cape Barrow na Aljašce).
Kapitán Octavius se patrně rozhodl na cestě zpět z Číny, aby se pokusil překročit severozápadní průchod místo návratu domů dlouhou cestou kolem mysu Dobré naděje. Ať už je to opravdu tak, nikdy to nebudeme vědět. Je pravděpodobné, že se mu to podařilo, a prvním, kdo prošel severozápadním průchodem od Tichého oceánu k Atlantskému oceánu, byl Octavius - loď mrtvých, která tuto cestu podnikla čtrnáct dlouhých let …