Během druhé světové války se nacistické Německo dostalo velmi blízko k vynalézání atomové bomby. Pokud zpravodajské služby zemí koalice proti Hitlerovi nevyužijí všechnu svou sílu ke zpomalení jaderných programů Třetí říše, superweapon, o který Fuhrer bojoval, by ho mohl zachránit před porážkou. Jedním z nejdůležitějších cílů spojenců byla tajná továrna ve Vemorku v Norsku.
Německá škola
Na počátku třicátých let došlo k několika důležitým průlomům ve fyzice najednou. Věda se přiblížila objevu jaderného štěpení nebo řetězové reakci. V popředí výzkumu byla německá fyzikální škola. V prosinci 1938 provedli Fritz Strassmann a Otto Hahn první umělé štěpení atomu uranu na světě.
Současně byl vyřešen problém zpomalení neutronů, aby se řetězová reakce změnila na řízený proces. Byla objevena vlastnost takzvané těžké vody, neboli oxidu deuteria. Liší se od obyčejné vody pouze v tom, že místo dvou atomů obvyklého lehkého izotopu vodíku (protium) každá z jeho molekul obsahuje dva atomy těžkého izotopu vodíku (deuterium).
Již v roce 1934 byl postaven první průmyslový závod na světě v závodě norské společnosti Norsk Hydro ve Vemorku, která ročně produkovala až 12 tun těžké vody. Pravda, zpočátku to byl jen vedlejší produkt výroby hnojiv. Němečtí specialisté se však brzy začali zajímat o závod. Proč potřebovali těžkou vodu, pak si nikdo nemyslel.
V dubnu 1939 dostali němečtí lídři dopis od profesora na univerzitě v Hamburku Paul Harteck, který odhalil základní možnost vytvoření nového typu výbušniny. Řekl, že „země, která jako první bude schopna v praxi ovládnout výsledky jaderné fyziky, získá absolutní nadřazenost nad ostatními.“
Brzy se ministerstvo vědy, vzdělávání a veřejného vzdělávání Německa sešlo pod vedením profesora fyziky Abrahama Esaua „o nezávisle se šířící jaderné reakci“. Byl sem přizván mimo jiné Erwin Schumann, vedoucí výzkumného oddělení zbrojního oddělení pozemních sil Třetí říše.
Propagační video:
Harteckův dopis byl předán fyzikovi Kurtovi Diebnerovi z vědeckého oddělení oddělení zbraní. Již v červnu 1939 byl zproštěn všech povinností, s výjimkou jaderného štěpení. Diebnerovi bylo dovoleno shromáždit skupinu vědců, kteří byli „bezdůvodně“staženi ze svých ústavů, zajistili financování a dali k dispozici testovací místo Kummersdorf nedaleko Berlína.
V červenci 1939 uspořádal Diebner výstavbu prvního reaktoru v Německu. Německý jaderný program byl tehdy ve stejné fázi jako moderní Írán, než byl zmrazen. Obrovská dávka uranové rudy byla zakoupena od belgické firmy Union Miner z Konga a těžká voda byla dodána od Vemork.
"Černý tetřev" a "Stranger"
První, kdo se obával, byla francouzská zpravodajská služba, která získala informace o dohodě s Belgičany. Paříž však neměla vlastní jaderný program a zpravodajští specialisté Bureau 2 prostě nerozuměli skutečnému „rozsahu katastrofy“.
Nicméně před začátkem německé invaze do Norska v dubnu 1940 se Francouzi přesto rozhodli hrát bezpečně a vyřadili zásoby těžké vody z elektrárny Norsk Hydro. Dohodli se s Nory, že v případě hrozby německé okupace bude veškeré vybavení vyhozeno do vzduchu, ale majitelé závodu to buď nechtěli, nebo nemohli. Němci tak brzy dostali k dispozici neporušenou produkci.
Němečtí fyzici však byli zabaveni v teoretických sporech a v důsledku toho vedli jaderný program k slepé uličce. Očekávali, že zpomalí neutrony pomocí grafitových reflektorů, ale nedokážou získat grafit správné čistoty. V polovině roku 1942 se Němci rozhodli navrhnout reaktor a štěpná jádra k použití těžké vody. Dr. Diebner získal podporu armády a odletěl do Vemorku.
Po celou tu dobu rostlina produkovala hnojiva pokojně. Nacházela se na římse Hardangerské náhorní plošiny, jediná cesta k ní vedla. Nahoře byla elektrárna, která ji napájela a malá vesnice poblíž ní. Němci území okamžitě opevnili, čímž se tato část pohoří stala téměř nedobytnou. Ochrana výrobních budov byla přímo svěřena samostatnému praporu SS. Vnější obvod byl pod vedením horských strážců. Závod Vemork byl chráněn před vzdušnými útoky velkými silami protiletadlového dělostřelectva.
Na podzim roku 1942 byly na plošinu Hardanger vyslány v rámci operace Grouse čtyři průzkumné skupiny tvořené norskými důstojníky, aby shromažďovaly informace o závodě Norsk Hydro a možných přístupech k němu. Podařilo se jim dostat se do kontaktu s některými zaměstnanci závodu a získat cenné informace.
V listopadu 1942 byla pro stávkovou skupinu britských komandů naplánována protichůdná operace „Stranger“. Bylo rozhodnuto opustit nálet, aby nedošlo k ohrožení okolního obyvatelstva. Britové měli přistát na kluzácích poblíž Vemork a vyhodit do povětří elektrárnu, která sloužila rostlině.
Skupinu tvořilo 34 lidí. Jeden bombardér s připevněným kluzákem zabloudil a otočil se. Druhý se dostal na pobřeží Norska, ale kluzák při přistání havaroval. Všichni přeživší byli zajati Němci. Tím se operace Stranger nezdařila. Ale bylo tu také plus: bylo koncipováno a provedeno tak nemotorně, že Němci ani nechápali, jaký je skutečný účel přistání. A co je nejdůležitější, všechny čtyři průzkumné skupiny, které byly v Norsku opuštěny dříve, zůstaly ve hře.
poslední pokus
"Černý tetřev" a "Stranger"
Závod "Norsk Hydro", produkující těžkou vodu
Stavba tajné továrny "Norsk Hydro" ve Vemorku, která produkovala těžkou vodu
První, kdo se obával, byla francouzská zpravodajská služba, která získala informace o dohodě s Belgičany. Paříž však neměla vlastní jaderný program a zpravodajští specialisté Bureau 2 prostě nerozuměli skutečnému „rozsahu katastrofy“.
Nicméně před začátkem německé invaze do Norska v dubnu 1940 se Francouzi přesto rozhodli hrát bezpečně a vyřadili zásoby těžké vody z elektrárny Norsk Hydro. Dohodli se s Nory, že v případě hrozby německé okupace bude veškeré vybavení vyhozeno do vzduchu, ale majitelé závodu to buď nechtěli, nebo nemohli. Němci tak brzy dostali k dispozici neporušenou produkci.
Němečtí fyzici však byli zabaveni v teoretických sporech a v důsledku toho vedli jaderný program k slepé uličce. Očekávali, že zpomalí neutrony pomocí grafitových reflektorů, ale nedokážou získat grafit správné čistoty. V polovině roku 1942 se Němci rozhodli navrhnout reaktor a štěpná jádra k použití těžké vody. Dr. Diebner získal podporu armády a odletěl do Vemorku.
Po celou tu dobu rostlina produkovala hnojiva pokojně. Nacházela se na římse Hardangerské náhorní plošiny, jediná cesta k ní vedla. Nahoře byla elektrárna, která ji napájela a malá vesnice poblíž ní. Němci území okamžitě opevnili, čímž se tato část pohoří stala téměř nedobytnou. Ochrana výrobních budov byla přímo svěřena samostatnému praporu SS. Vnější obvod byl pod vedením horských strážců. Závod Vemork byl chráněn před vzdušnými útoky velkými silami protiletadlového dělostřelectva.
Na podzim roku 1942 byly na plošinu Hardanger vyslány v rámci operace Grouse čtyři průzkumné skupiny tvořené norskými důstojníky, aby shromažďovaly informace o závodě Norsk Hydro a možných přístupech k němu. Podařilo se jim dostat se do kontaktu s některými zaměstnanci závodu a získat cenné informace.
V listopadu 1942 byla pro stávkovou skupinu britských komandů naplánována protichůdná operace „Stranger“. Bylo rozhodnuto opustit nálet, aby nedošlo k ohrožení okolního obyvatelstva. Britové měli přistát na kluzácích poblíž Vemork a vyhodit do povětří elektrárnu, která sloužila rostlině.
Skupinu tvořilo 34 lidí. Jeden bombardér s připevněným kluzákem zabloudil a otočil se. Druhý se dostal na pobřeží Norska, ale kluzák při přistání havaroval. Všichni přeživší byli zajati Němci. Tím se operace Stranger nezdařila. Ale bylo tu také plus: bylo koncipováno a provedeno tak nemotorně, že Němci ani nechápali, jaký je skutečný účel přistání. A co je nejdůležitější, všechny čtyři průzkumné skupiny, které byly v Norsku opuštěny dříve, zůstaly ve hře.
poslední pokus
Mezitím několik vysoce postavených italských důstojníků padlo do rukou americké inteligence. Poskytli cenné informace o německém jaderném programu, i když sami nerozuměli podstatě problému. Major Martin Kaspere například uvedl, že Říšské zbrojní ředitelství pracuje na vytvoření zásadně nové výbušniny, jejíž moc je stokrát vyšší než cokoli, co věda vědí.
Řekl také, že němečtí vědci a armáda v Africe provádějí průzkumné práce s cílem identifikovat ložiska některých těžkých kovů. Kromě toho si byl vědom důležité úlohy těžké vody v německém výzkumu. Němci se pokusili převést výrobu z Norska do severní Itálie, ale selhali.
Spojenci byli vážně znepokojeni, ale netušili, co by se dalo udělat. V zásadě mohli zkusit štěstí ve Vemorku znovu - všechny ostatní objekty byly pro ně nepřístupné. Američané na bombardování trvali. Britové byli dokonce připraveni na rozsáhlou přistávací operaci se zapojením hlavních sil flotily.
Vedoucí skandinávského oddělení MI6 Jens-Anton Poulsson však dokázal tento příkaz přesvědčit, aby dal sabotérům další šanci. Za tímto účelem byli vybráni bojovníci společnosti Linge, osazeni nejlepšími vojáky a důstojníky královské norské armády. Na Skandinávském poloostrově již dokončili několik úkolů, absolvovali několik fází rekvalifikace v rámci programů britských komand a dobrovolně se zúčastnili nebezpečné mise.
Skupinu sedmi vojenských mužů vedl velitel roty Linge Joachim Rönneberg. Nějaký čas byl věnován jejich další přípravě. Přivedli dokonce i norského profesora fyziky Leifa Tronstada, který byl obeznámen s továrnou Vemork a zvláštnostmi technologického procesu. Tato operace se nazývala „Gunnerside“- název vesnice v Yorkshiru, kde se narodil vývojář sabotážního plánu, velitel Charles Ambro.
Skupina měla letět do Norska, padák přistát na ledě jezera Skrikken, spojit se s sabotéry, kteří na ně čekají a zničit rostlinu. Únikové cesty byly nastíněny spíše podmíněně - všichni účastníci pochopili, že se může jednat o jednosměrnou cestu. V případě selhání dostali sabotéři ampulky s kyanidem draselným.
Žádný hluk a prach
14. ledna dodalo nákladní letadlo Halifax skupinu na požadované místo. Přistání bylo úspěšné, Němci nic nevšimli. Po 3 dnech se Rönnebergovo oddělení setkalo se zbytkem sabotérů, kterým se podařilo připravit vynikající základnu. Trasa byla také na místě opravena. Cesty uvedené v plánování operace Gunnerside se v zimě ukázaly jako neprůchodné. Díky tomu byla cesta o téměř 300 kilometrů delší.
27. února se skupina zastavila poblíž cíle. Veškeré nepotřebné vybavení bylo pohřbeno ve sněhu, zbývalo překonat naprosto hladké svahy kopce vysoké 150 metrů, na kterém byla umístěna rostlina. Němci tam však nebyli místní a neměli čas na důkladné prostudování veškeré komunikace. Profesor Tronstad řekl sabotérům o náhradním větracím potrubí, odkud se mohli dostat do dílny s těžkou vodou.
Byl tu jen jeden problém: doly byly příliš úzké a ne každý mohl procházet podél nich. Navíc to muselo být provedeno za 30 stupňů mrazu v některých světlých montérkách - jinak by sabotéři riskovali uvíznutí. Plánovali je odtáhnout za bezpečnostní kabely. Mimochodem, poslední kilometry do závodu musely být provedeny podél dna horské řeky, pasu hluboko ve vodě, aby nezanechaly stopy.
Přibližně o půlnoci začala instalace poplatků. K velkému štěstí sabotérů se nikdy nestarali o stráže.
Dveře rezervního potrubí zablokovaly pouze drát s nápisem. Výbuchy bouřily v 01:00. Těžká vodní dílna byla úplně zničena.
Skupina odletěla na dvou trasách: část z toho podnikla 400 kilometrovou cestu do neutrálního Švédska a část na sever Norska za účelem pokračování sabotážních aktivit. Nebyly žádné ztráty. Nejdůležitější zařízení a zásoby těžké vody byly zničeny, jak se říká, bez hluku a prachu. Toto zpomalilo práci na vytvoření atomové bomby po dobu nejméně 1,5 roku.
Němci obnovili závod na 0,5 roku. Bezpečnost byla posílena, všichni místní obyvatelé byli vystěhováni z 15 kilometrové zóny. 16. listopadu však 155 amerických bombardérů proměnilo celou plošinu Hardanger na neživou poušť. Z elektrárny Norsk Hydro nezůstalo nic.
V únoru 1945 byli němečtí fyzici v laboratoři v Haigerloch tak blízko k vytvoření atomové bomby jako vždy. Jejich experimenty přinesly skvělé výsledky, ale na výrobu funkčního prototypu nebylo dost těžké vody. 23. dubna vstoupily americké jednotky do Haigerloch a ukončily německý jaderný program.
Pravý hrdina tohoto příběhu, Joachim Rönneberg, zemřel 21. října 2018 ve věku 99 let.
Boris SHAROV