Americký osobní letoun Boeing-747, který je schopen vzít na palubu více než šest set cestujících a překonat vzdálenosti více než čtrnácti tisíc kilometrů bez přistání, je dnes považován nejen za největší, ale také za nejspolehlivější. Tyto stroje se používají hlavně na odlehlých trasách, přepravují z jednoho konce světa na druhý, ne tolik nákladu jako podnikatelé a tisíce turistů.
V neděli 27. března 1977 Boeing 747, vlastněná nizozemskou leteckou společností KLM, pojížděla na konkrétní místo vzletu na letišti v malém městě Santa Cruz. Město se nachází v jedné z nejmalebnějších letovisek - na ostrově Tenerife (Kanárské ostrovy). Na palubě letadla bylo 248 osob - cestující a členové posádky. U kormidla letadla byl zkušený pilot, kapitán Jacob van Zanten. Nedávno přivedl turisty z Amsterdamu do těchto požehnaných zemí a teď, po příjezdu do sousedních Las Palmas na ostrově Gran Canaria, se tam chystal natankovat, vyzvednout již odpočívané nizozemské turisty a vzít je domů.
Ve skutečnosti bylo přistání Boeingu v Santa Cruz nuceno. Faktem je, že teroristé odpálili bombu v jednom z obchodů na letišti v Las Palmas. Situace byla velmi nervózní, a proto bylo rozhodnuto vyslat všechny turisty z letiště v Santa Cruz a přijmout je tam.
Toto letiště se nachází v údolí - mezi dvěma horami (zaniklé sopky) v nadmořské výšce 700 metrů. Jeho dráha je dlouhá tři kilometry. Nicméně, navzdory přirozené kráse a nádhernému klimatu, piloti mnoha mezinárodních leteckých společností neměli rádi toto letiště - příliš často zde navštěvují mlhy. Ale nejhorší ze všech je nízká oblačnost, která komplikuje viditelnost a skrývá vrcholky hor. To bylo počasí, které převládalo nad ostrovem toho března. Byla neděle, ale kvůli teroristické explozi nebyla nálada turistů i personálu letiště veselá. Kromě toho bylo dalších 180 letadel, která měla vzlétnout nebo přistát. Pracovní zátěž pro dispečery, kteří mluví špatnou angličtinou, je obrovská. Objevil se další problém: dvě ze tří rádiových frekvencí nefungovaly,a piloti všech letadel museli pracovat na stejné frekvenci. To přirozeně přineslo další zmatek v práci.
Letadla byla přijata, ale ne příliš uvolněna. A na přistávací dráze byla fronta. Jacob van Zanten, považovaný za nejzkušenějšího pilota v Holandsku, se rozhodl nedoplňovat palivo v Las Palmas, ale nařídil tankování přímo na letišti v Santa Cruz.
Současně se připravoval na vzlet americký dopravní letoun Pan Am, který také přistál v Santa Cruz (místo přistání v Las Palmas). A jeho zkušený kapitán Victor Grubbs čekal ve frontě na nizozemské letadlo, které se zjevně rozhodlo natankovat přímo na letišti.
Brzy na letišti nebyla žádná prázdná místa pro automobily, které přistávaly a čekaly na povolení k vzletu. Dlouhé a vynucené zpoždění v Santa Cruz rozpoutalo mnoho pilotů a cestujících, kteří seděli na svých sedadlech, potili se. Tak velké zpoždění vyřadilo mnoho z letového řádu a mohlo by to vést k narušení dalších letů. Pokud cestující přijíždějí například do Holandska mimo plán, v noci by společnost musela ubytovat více než 230 osob v hotelu, zaplatit za jejich ubytování. Náklady byly obrovské, takže každý z pilotů ve spěchu opustil Santa Cruz co nejrychleji.
Mezitím se začalo zhoršovat počasí, vítr foukající z moře přinesl dešťové mraky, těžkými šedými kapkami prolezlými okny letadla, viditelnost klesla téměř na nulu. Nakonec však holandský Boeing tankoval a dostal povolení k vzletu. Začal zahřívat motory a přesunul se na začátek dráhy. A já jsem musel zapnout osvětlení, protože se pohyboval téměř slepě. Téměř současně dostalo americké letadlo povolení následovat „Holanďana“. Cestující obou letadel, kteří mávali na židlích několik hodin, se okamžitě cítili lépe v srdci, volně dýchali a začali se připravovat na vzlet.
Propagační video:
Řídiči vedli letadla na dráhu a spoléhali se pouze na zprávy od pilotů. Všechno šlo, jako by automaticky. Dispečeři se zeptali, piloti odpověděli, nevěnovali velkou pozornost otázkám, protože sledovali především dráhu. Neviděli pruh dobře a báli se zaměnit, kolik východů prošli. Protože nedošlo k žádnému vizuálnímu pozorování a umístění vložek bylo určeno pouze zprávami pilotů, mohla by dojít k chybě. A kapitáni obou Boeingu se už mýlili - nemohli rozeznat, kde byli na přistávací dráze. Nizozemský pilot oznámil, že se dostal na start a začal zrychlovat pro vzlet, zatímco Američan věřil, že se odstěhoval z dráhy. Z důvodu špatné radiokomunikace Holanďan opět usoudil, že dráha je připravena k vzletu, že řadiči dali vpřed,kromě toho byl ve velkém spěchu a nastartoval auto.
"Američan" nemohl opravdu zjistit, kde je, a stále se snažil najít východ z pruhu. Holanďan už nabral rychlost 250 kilometrů za hodinu a připravoval se na vzlet. A najednou na proužku viděl kapitán van Zanten šedé tělo amerického Boeinga, který se pokoušel přesunout betonový proužek na stranu.
Bylo to jako noční můra. Van Zanten nemohl uvěřit svým očím. Prošli bodem, po kterém již není návrat na Zemi. Přitáhl ovládací páku směrem k sobě a pokusil se okamžitě zvednout své vícetunové auto do vzduchu a přeletět přes Boeing. Ale vzletový běh byl na to příliš malý a nebylo dost rychlosti.
Pilot amerického Boeingu, Victor Grubbs, si také všiml, že k němu spěchá obrovské auto. Pokusil se vytlačit veškerý plyn, ale neměl čas opustit pruh. "Holanďan" shora se čtyřmi vzpěrami vzpěry do střechy "Američana" a zbořil ho. Z nárazu odletěly vzpěry, smrtelně zraněná letadla narazila na beton 150 metrů od místa srážky a okamžitě vzplala. Došlo k ohlušujícím výbuchům. Hořící trosky se rozptýleny stovky metrů kolem a americký Boeing byl zapálen. Holanďan úplně shořel. Žádní cestující, piloti, žádní správci - nikdo nepřežil. Teprve v prvních sekundách se některým cestujícím podařilo dostat z bezpečného a zdravého amerického letadla. A výsledek této tragédie byl hrozný - 582 spálilo lidi.
U dráhy se rozlétly dvě pochodně. Shora je viděli piloti letadel, kteří jeli do Las Palmas. V historii letectví to byla katastrofa bezprecedentní ve svých tragických rozměrech.
Dorothy Kelly, 35 let, americký cestující Boeingu, si vzpomněl na tento incident: „Došlo k výbuchu, hrozný pád, všechno se změnilo, nerozuměl jsem, co se děje. Když pak rachot zmizel, viděl jsem před sebou oblohu nebo spíše těžké šedé mraky. Pak znovu došlo k výbuchu, tentokrát někde za námi. Chtěl jsem se dostat ven, ale v tu chvíli padla podlaha pod mě a skončil jsem na zemi. “
Letadlo už bylo v plamenech, ale přesto se k němu paní Kelly vrátila a začala táhnout cestující, kteří leželi na zemi a v bezvědomí. Takže se jí podařilo zachránit život kapitána letadla Victor Grubbsovi.
Komise vyšetřující příčiny kolize dvou letadel Boeing dospěla k závěru, že nizozemský pilot van Zanten, který neposlouchal dispečera až do konce, byl ve spěchu a začal vzlétat v okamžiku, kdy se americké letadlo ztratilo v mlze a pokusilo se opustit přistávací dráhu. …
Z knihy: "UDĚLATELÉ VEŘEJNÉ DISASTÉRY". N. A. Ionina, M. N. Kubeev