Australští vědci našli stopy obrovského asteroidu, který padl na Zemi v nejstarším období své historie. Z hlediska destruktivity je jeho pád jedním z prvních míst. Tento objev je popsán v časopise Precambrian Research.
V severozápadní Austrálii geofyzici objevili sférky (malé kuličky) vytvořené, když asteroid dopadne na zem. Stejné koule byly nalezeny ve spodních sedimentech ve věku 3,46 miliardy let.
Podle vědců měl mít asteroid průměr 20 až 30 kilometrů a nechat kráter široký několik set kilometrů. "Lidstvo takový úder nikdy neviděl." Posílalo obří tsunami přes oceán, rockové posuny a odtok magmatu, “uvedl autor studie Andrew Glikson.
Současně zůstává přesné místo dopadu asteroidů neznámé. Všechny krátery té doby byly „vymazány“vulkanickou a tektonickou činností. Vědcům se podařilo dozvědět se o dopadu díky objevení sfér ve vrstvě spodních sedimentů mezi dvěma sopečnými vrstvami, které umožnily provádět přesné datování.
V té době (před 3,8 až 3,9 miliardami let) padly na povrch Měsíce desítky asteroidů - díky nim se objevilo mnoho kráterů. Vědci doufají, že najdou stopy podobných dopadů na Zemi - podle geofyziků jich bylo stovky.