Asi 24 000 světelných let od Země v souhvězdí Cassiopeia objevili astronomové neutronovou hvězdu, jejíž existenci nelze vysvětlit žádnou ze současných teorií. Faktem je, že hvězda vyhodí trysky (velmi silné plazmové proudy pohybující se neuvěřitelnou rychlostí), ale zároveň má velmi silné magnetické pole. Podle moderních teorií je vytlačování trysek z neutronových hvězd možné pouze tehdy, je-li síla jejich magnetického pole 1000krát menší než síla objeveného. Objev vědců popsal časopis Nature.
Když životní cyklus hvězd hmotou několikrát končí hmotu Slunce, explodují do supernov a zanechávají za sebou neutronové hvězdy. Tyto hvězdy se vyznačují extrémním stupněm hustoty a velmi silnou gravitační silou, zatímco mají velmi malý poloměr - asi 10–20 kilometrů. Neutronové hvězdy, stejně jako černé díry, jsou schopné emitovat trysky - silné proudy částic se zrychlily téměř na rychlost světla. Dříve se věřilo, že neutronové hvězdy s velmi silným magnetickým polem nemohou vytvářet trysky, ale pozorování astronomů vedených Van den Eindenem z Amsterodamské univerzity v rámci projektu ICRAR pomocí dalekohledu VLA ukazuje, že tento názor se ukázal být chybný.
Předmětem vědecké studie byla hvězda Swift J0243.6 + 6124, objevená v říjnu 2017 vesmírným dalekohledem Swift. Je to součást binárního systému, pomalu se otáčí a táhne na materiál jiné doprovodné hvězdy, podle vědců je velikost slunce mnohem větší než to. Navíc je síla jeho magnetického pole 10 bilionůkrát vyšší než síla naší hvězdy.
Při pozorování objektu pomocí VLA dalekohledu vědci zjistili, že během pulzací jsou z hvězdy vyzařovány nejen rentgenové paprsky, ale také radiové emise. Kromě toho začalo slabnout jas systému v rádiovém dosahu, když bylo dosaženo maximální rentgenové emise, a poté se snížila. Toto chování je obvykle pozorováno v systémech s tryskou.
Moderní teorie naznačují, že proud částic zrychlených na vysoké rychlosti je spouštěn magnetickým polem ve vnitřních částech akrečního disku. Avšak s velmi silným magnetickým polem hvězdy toto pole potlačí vytvoření paprsku, který zabrání diskové hmotě dosáhnout povrchu hvězdy. Nicméně pozorování vědců naznačuje, že pravděpodobně existují i jiné mechanismy pro tvorbu trysek. Podle jednoho z předpokladů může tvorba plazmatických proudů záviset na rotaci neutronové hvězdy a ne na síle magnetického pole v oblasti akrečního disku, jak je typické pro jiné systémy s neutronovými hvězdami. Vědci věří, že pomalu rotující neutronové hvězdy budou mít slabší proud. Alespoň podle soudních údajů je taková funkce pozorována v systému Swift J0243.6 + 6124.
Podle vědců může neutronová hvězda Swift J0243.6 + 6124 představovat celou třídu podobných objektů. Jejich rádiové emise jsou však příliš slabé na to, aby je bylo možné zjistit současnými vědeckými nástroji. Vědci se domnívají, že aktualizace stejné VLA umožní nalezení dalších podobných systémů a pochopení toho, jak se vytvářejí trysky v neutronových hvězdách.
Nikolay Khizhnyak
Propagační video: