Vědci zjistili, že „trojské“astroidy na oběžné dráze Marsu se výrazně liší od jejich protějšků a mohly by se objevit v důsledku srážky Rudé planety s velkým nebeským tělesem v dávné minulosti.
Vzhledem k tomu, že na Marsu není prakticky žádná atmosféra, je povrch planety neustále „bombardován“asteroidy a meteority. Nová studie publikovaná v Nature Astronomy pouze zdůrazňuje dopad malých kosmických těles na krajinu Rudé planety.
Vědci analyzovali skupinu trojských asteroidů na Marsu, která se nachází ve stabilním bodě mezi planetou a sluncem - takzvaný pátý Lagrangeův bod neboli L5. Zatímco trojské astroidy jiných planet se zdají být náhodnými vesmírnými tělesy zachycenými gravitací planety, marťanské trojské koně jsou něčím zvláštním. Jejich skupina byla pojmenována Eureka Cluster, podle největšího asteroidu v kupě.
Podle spektrální analýzy jsou asteroidy v klastru Eureka pravděpodobně složeny z olivinu, sloučeniny hořčíku a železa. Vysoký obsah olivínu přivádí Eureku ke speciálnímu typu vzácných asteroidů typu A, kterých bylo dosud objeveno pouze 17. Většina ostatních asteroidů v blízkosti Marsu jsou více „klasické“asteroidy s vysokým obsahem železa.
Nejzajímavější věcí je, že olivinu se na Marsu vyskytuje hojně. Šance, že se jedná o pouhou náhodu a že vzácné kameny planeta jednoduše vytáhla z hlubin vesmíru, jsou extrémně nízké. Na druhé straně hlavní autor studie David Polishchuk, specialista z Weizmannova vědeckého ústavu, poznamenává, že trojské koně byly s největší pravděpodobností vytvořeny v důsledku silného dopadu nebeského tělesa na povrch Marsu, v důsledku čehož část jeho pláště vyletěla na oběžnou dráhu.
Polishchuk a jeho tým vyvinuli teorii vysvětlující, jak se řada asteroidů mohla dostat na stabilní oběžnou dráhu a obíhat na ní více než miliardu let. Podle výsledků studie narazil asteroid o průměru 100-200 km na povrch Marsu před 1 až 4,5 miliardami let. Tým se snaží zúžit hledání kráteru, který zbyl po dopadu, ale zatím je seznam kandidátů poměrně rozsáhlý: na jihu je jak obrovská severní polární pánev, tak rovina Hellas.
"Největšími výzvami, kterým tento model čelí, je načasování, kdy Mars obíhal svou současnou oběžnou dráhu, a to, zda se tvorba trojských asteroidů shoduje s výskytem dvou měsíců Marsu, Phobos a Deimos," vysvětluje Nandine Barlow, expert o historii Marsu ze severní arizonské univerzity, který se studie nezúčastnil. Kromě toho poznamenává, že je třeba podrobněji a důkladněji prostudovat podrobnosti samotného dopadu - jeho úhel, směr, rychlost asteroidu.
Polishchuk v reakci uvedl, že Phobos a Deimos nemusí mít s trojskými koni nic společného, protože jejich oběžná dráha je nestabilní. Astronomové věří, že za pár milionů let Phobos dosáhne bodu, kdy se jednoduše roztrhne na prstenec asteroidů, který se po nějakou dobu bude točit kolem Rudé planety a poté na ni úplně spadne.
Propagační video:
Ať už je to jakkoli, vědci potřebují čas a mnohem větší počet počítačových modelů, které simulují vzhled několika kráterů na povrchu Marsu. Teprve potom budou vědci schopni alespoň částečně vysvětlit jak vzhled asteroidů, tak vzhled dvou měsíců. Tato práce také osvětlí další shluky trojských asteroidů, které vědci již dlouho objevili ve sluneční soustavě. Země, Venuše a dokonce i některé měsíce a trpasličí planety je mají. Možná ve skutečnosti mělo „bombardování“asteroidů najednou mnohem větší dopad na formování našeho hvězdného systému, než si nyní myslíme.
Vasily Makarov