Portréty byly namalovány v římském Egyptě v 1. až 3. století
Američtí vědci z Northwestern University odhalili tajemství „portrétu Fayum“- posmrtných obrazů mumií namalovaných v římském Egyptě v 1. – 3. Století.
Vědci dokázali prokázat, že barvy železné zeminy používané při malování portrétů byly s největší pravděpodobností přivezeny z řeckého ostrova Kea a červené ze Španělska. Kromě toho byly dřevěné podklady, na které byly portréty malovány, přivezeny ze střední Evropy. Poznamenali také, že místní umělci použili egyptskou modř (dvojitý křemičitan mědi a vápníku) k vytvoření bohatého spektra odstínů.
Během výzkumu vědci pečlivě studovali 15 portrétů mumií, které podle tradice ležely na sarkofágech v oblasti obličeje pohřbeného. Vědcům se podařilo zjistit, že tři z 15 snímků pořídil stejný mistr. Studie používala fotometrická a mikrospektrometrická zařízení, stejně jako metody elektronové mikroskopie.
Vědci identifikovali techniku tahu štětcem a fáze kreslení. Kromě toho se jim na obrázku podařilo najít otisky prstů umělců. Vědci trvají na tom, že metody, které použili, pomohou restaurátorům i všem zájemcům o malířské techniky v Egyptě a Byzanci.