Duben 2013 byl pro 43letého Američana Joea Bertieho skutečně děsivým měsícem. Muž byl svědkem dvou tragédií najednou: zaprvé zázračně přežil teroristický útok na Bostonský maraton a jen o dva dny později viděl na vlastní oči výbuch a oheň v závodě v rodném Texasu.
Muž připustil, že se považuje za šťastného, ale především chce „jít někam daleko od všech těchto výbuchů“.
Bertieho cesta na maraton v Bostonu začala jen před pár měsíci, kdy se rozhodl zúčastnit závodu a pomoci charitativní organizaci Champions4Children, která pomáhá dětem se vzácnými a obtížně diagnostikovanými chorobami. Byl jedním z osmi členů týmu, který uprchl na podporu nemocných dětí.
Maratonský běžec si vzpomíná, že první výbuch zaslechl téměř okamžitě po cíli. Otočil se a uviděl kouř. O několik sekund později zařinula druhá exploze. Muž viděl spěchající dav, ale v tu chvíli už neměl sílu nikam utéct. V posledních čtyřech kilometrech se Bertie cítil velmi unavený, ale přesunul se na konec, protože na začátku slíbil svým spoluhráčům, že projdou cílovou páskou.
Sportovec však připustil, že myšlenka na jeho manželku Amy, která přišla podpořit svého milovaného manžela, ho nenechala jít. Jak se ukázalo později, okamžiky před teroristickým útokem manžel vyfotografoval běžícího Bertieho, který stál jen 10 metrů od výbuchu.
Amy neměla škrábnutí, ale divák, který stál vedle ní, měl sfouknutou nohu a všechny prsty na levé ruce. Nejprve se Amy Bertie pokusila poskytnout nešťastnou první pomoc, jakmile dorazili záchranáři, manželka maratónského běžce po něm začala zběsile pátrat. Bez vědomí jí byl v době útoku v bezpečné vzdálenosti. Mobilní telefon mého manžela neodpověděl - jeho baterie byla vybitá a nebyl v autobusech a lékařských stanech.
Poté, co se dvojici podařilo najít, šli do svého rodného Texasu Austin. Joe Bertie se vrátil do práce, ale ve středu, pouhé dva dny po útoku, byl svědkem výbuchu a požáru v továrně na hnojiva na západě. Tentokrát byla Bertie v autě.
Vrátil se domů z pracovního setkání v Dallasu a najednou uviděl obrovské chocholy černého kouře. Když se přiblížil blíž, byl přesvědčen, že byl opět svědkem výbuchu. „To musí být vtip!“- Bertie si pamatuje své první pocity. Výbuch zařval tak prudce, že se jeho auto zachvělo. Obří ohnivá koule vypadala jako jaderné výbuchy, které viděl v televizi. V té době ještě Bertie nevěděl, co se stalo, ale zastavil auto, vystoupil, pořídil pár fotografií a vrátil se k autu.
Propagační video:
Vyděšený muž si myslel, že něco z nebe spadlo na střechu jeho auta. Dálnici začal rychle obklopovat černý kouř, Bertie zadržel dech a stiskl plyn a snažil se co nejrychleji dostat z kouřové zóny. Nebezpečí brzy pominulo, muž zavolal své ženě a řekl mu o nových znepokojivých událostech, které se mu staly.
Rodina, která se narodila v tričku, řekla: „Jsem vděčná Bohu, že byl milosrdný,“nyní se manželé modlí za lidi, kteří mají méně štěstí. V důsledku teroristického útoku v Bostonu byli zabiti tři lidé, asi 180 lidí bylo zraněno. Výbuch v texaském městě West zabil asi 35 lidí, včetně deseti záchranářů, kteří na místo dorazili jako první. Více než 200 lidí bylo zraněno, 100 budov bylo zničeno.