Nejviditelnější odpověď na otázku, co odlišuje lidi od opic: schopnost mluvit. Předpokládá se, že lidé se naučili dělat a rozumět řeči v pozdější fázi vývoje, kdy se cesty jejich předků a předků antropoidních opic rozcházely
Diskuse na toto téma však nekončí a někteří odborníci zastávají názor, že mluvit není jedinečná lidská dovednost. Po letech výzkumu dospěla Lisa Heimbauerová z Gruzínské státní univerzity k závěru, že řečové schopnosti se vyvinuly u dávných předků lidí i lidoopů.
"Je to všechno o rozsahu praxe, a ne o zvláštních vlastnostech člověka." Je to jen to, že od narození se učíme rozumět tomu, co nám bylo řečeno, a reprodukovat tato slova, máme jen více zkušeností. Faktem je, že opice mají také jazykové schopnosti a mohou si odpovídající dovednosti rozvíjet, “uvedl Heimbauer.
Podle nejběžnější teorie vznikla komunikace současně se společnou prací. Primitivní lidé museli navzájem nějak komunikovat a předávat důležité zprávy, aby mohli účinně lovit nebo varovat své příbuzné před nebezpečím. Předpokládá se, že v této době se začíná formovat složitější schopnost sestavovat smysluplné věty z jednotlivých výkřiků. Je třeba poznamenat, že u zvířat existuje primitivní signalizační systém, když určitý zvuk nebo gesto znamená určitý koncept. I když lidé mohou vytvářet posloupnost zvuků nebo gest, kde význam tvoří jejich totalita, a každý jednotlivý prvek nemusí nic znamenat.
To potvrzuje například taková zajímavá vlastnost člověka. Pokud je zvuk zkreslený ve slově nebo dokonce v celé větě, bude jeho význam stále jasný. Právě tato schopnost existuje u šimpanzů, dokázal Heimbauer. To znamená, že některé předpoklady pro vznik jazyka existovaly dlouho před oddělením evolučních větví před 5–7 miliony let a byly zachovány ve velkých lidoopech.
Šimpanz jménem Panzi žil mezi lidmi téměř od narození. V tuto chvíli je jí už 25 let. Ke komunikaci s výzkumnými pracovníky používá speciální tabuli, na které jsou nakresleny symboly, z nichž každý odpovídá určitému konceptu. Když jí bylo řečeno jakékoli známé slovo označující konkrétní koncept, přesně označuje požadovaný symbol. Celkově zná více než 128 různých konceptů.
V průběhu experimentu dali vědci Panzi poslouchat zkreslený zvukový záznam slova a ona si musela vybrat jednu ze čtyř postav, které tomu odpovídají. Zvuk byl zkreslený buď přidáním šumu, nebo snížením tónu. Překvapivě opice správně identifikovala 55% slov zkreslených šumem a 40% slov zkreslených výškou. Když byl stejný experiment proveden na lidech, výsledky byly prakticky stejné: 70% správných odpovědí na zkreslení šumu a 40% na zkreslení tónů.
Neuvěřitelná zjištění nás nutí dívat se jinak na historii evoluce. Jsou o to zajímavější, že takové studie dosud nebyly provedeny. Dříve studovali hlavně schopnost opic konstruovat věty, v nichž byl obzvláště úspěšný Kanzi - mužský trpasličí šimpanz, který dokázal sdělit různé významy a změnit pořadí gest.
Propagační video: