Vědci poprvé objevili částice kosmického prachu na střechách v Paříži a Oslo. Toto je uvedeno v článku publikovaném v časopise Geology.
Od 40. let minulého století vědci věděli, že malé částice kosmického prachu neustále vstupují do zemské atmosféry. Antarktida je obvykle považována za nejoblíbenější místo k jejich nalezení. To je způsobeno skutečností, že vzduch je tam méně znečištěný než v jiných částech planety a tmavá prachová látka je jasně viditelná na čistém bílém sněhu. Vědci se však nevzdávají svých pokusů najít částice, které vyletěly z vesmíru, a ve městech, což je obzvláště obtížné, protože se zde hromadí velké množství prachu pozemského původu (zdrojem je doprava a průmysl). Vědci z Velké Británie, Norska a Belgie však uvedli, že našli vesmírný prach přímo na střechách.
Autoři práce shromáždili 300 kilogramů prachu, který se nahromadil ve okapech domů v Paříži a Oslu. Pomocí magnetů vybrali částice obsahující magnetické minerály, poté je opláchli vodou a roztřídili podle velikosti. Poté geologové prozkoumali získané vzorky pod mikroskopem a vybrali pouze ty částice, které měly vlastnosti charakteristické pro kosmický prach: sférický nebo subsférický tvar, černá nebo šedá barva a lesk, stejně jako speciální povrchová struktura.
Výsledkem bylo, že se vědcům podařilo „zachytit“500 silikátových částic kosmického prachu. Všechny měly subsférický tvar a dosahovaly průměru 0,3 milimetru. To se pro geology ukázalo jako neočekávané, protože obvykle našli mnohem menší vzorky o velikosti přibližně 0,01 milimetru. Navíc, jak uvádí New Scientist, městské částice se od antarktických lišily tím, že obsahovaly méně rozvětvených krystalů (dendritů).
Vědci se domnívají, že všechny částice padly na Zemi za posledních šest let, což znamená, že je lze považovat za dosud nejčerstvější mikrometeority. Jejich neobvykle velkou velikost geologové vysvětlili skutečností, že oběžné dráhy planet, včetně Země a Marsu, se vyvíjejí, to znamená, že pomalu mění své parametry. Z tohoto důvodu vznikají gravitační poruchy, které mohou ovlivnit trajektorii prachových částic a rychlost, s jakou vstupují do atmosféry naší planety, což zase ovlivňuje jejich velikost.
Vědci z NASA nedávno analyzovali částice kosmického křemičitého prachu, které našli v meteoritech, které dopadly na naši planetu. Ukázalo se, že asi jedna z 5 tisíc částic se narodila další hvězdou, která existovala před vznikem sluneční soustavy. Průzkumy prachu provedla také Cassini, která se nedávno vydala na sérii ponorů poblíž F-prstence Saturnu. Částice shromážděné kosmickou lodí měly přibližně stejné chemické složení a pravděpodobně se objevily v důsledku neznámého opakujícího se procesu probíhajícího v mezihvězdném prostředí.
Christina Ulasovich