Mezinárodní tým vědců objevil vinylkyanid v atmosféře Titanu (největší měsíc Saturnu), a to je opravdu vzrušující zpráva. Pokud je na Titanu život možný, pak v něm pravděpodobně hraje důležitou roli tato molekula.
Jaká je atmosféra Titanu
Studie vedená NASA, publikovaná v Science Advances, odhaduje, že v každém kubickém centimetru atmosféry Titanu je asi 100 000 miliard molekul. I když se toto číslo může zdát extrémně velké, odpovídá přibližně jedné miliontině atmosférického složení Titanu. Ale pokud jsou výpočty vědců správné, i to malé procento může mít velký rozdíl.
Titan lze stěží nazvat světem, ve kterém může existovat život (jak by podle našeho názoru měl být), vzhledem k teplotě -180 ° C a husté atmosféře, jejíž hlavní složkou je dusík. Navzdory tomu se vědci rozhodli spekulovat, jak by mohly vypadat jednoduché formy života na měsíci Saturnu, zejména proto, že vinylkyanid je pravděpodobně vhodná molekula pro vytváření buněčných membrán.
Na Zemi jsou buněčné membrány tvořeny mastnými molekulami nazývanými lipidy, ale nemohou se tvořit ve studeném světě, jako je Titan. Místo toho lze vinylkyanid použít k vytvoření buněčných membrán.
Propagační video:
Co vědci objevili
To byla celá teorie, dokud vědci využívající Cassini neobjevili náznak existence těchto molekul. Další modelování ukázalo, že vinylkyanid může vytvářet stabilní membrány v prostředí podobném titanu.
Vědci poté použili ke studiu atmosféry Titanu masivní dalekohled ALMA v Atacamě. Tímto dalekohledem byla pozorována od února do května 2014 a tato data potvrzují přítomnost vinylkyanidu. Molekuly byly nalezeny většinou v nadmořských výškách přes 200 kilometrů, což odpovídá očekávanému modelu atmosféry Titanu.
Metanová moře a jezera
Pokud jsou tyto molekuly uloženy na povrchu Saturnova měsíce, je pravděpodobné, že skončí v jednom z mnoha jezer a moří metanu. Podle vědců, pokud by se na Titanu formovaly buněčné membrány, muselo by jich být 10 milionů na kubický centimetr v Ligeia Mare, druhém největším kapalném oceánu Titanu. Pro srovnání, vody pobřežního oceánu na Zemi obsahují asi 1 milion bakterií na kubický centimetr.
Titan je jediným objektem ve sluneční soustavě, na kterém byla nalezena stabilní povrchová kapalina. Tento výzkum by mohl být začátkem studie o tom, jak může na Titanu vznikat a vzkvétat život s vinylkyanidovou membránou.
Výzkum, jako je tento, by nám také mohl pomoci pochopit složitý vztah mezi povrchem satelitu a atmosférou a možná určit, zda tam skutečně existuje život.
Anna Pismenna