Na univerzitě v Jokohamě (Japonsko) se jim podařilo vypěstovat životaschopné spermie in vitro. „Výrobky“jsou schopné oplodnit vajíčko a plodit normální potomky
Vědci odebrali progenitorové buňky spermií ze varlat novorozených myší a umístili je na agarózový gel nasycený živinami a hormony, včetně testosteronu. Jak dospěli, spermie začaly svítit zeleně, protože myším byl vložen gen pro zelený fluorescenční protein, který byl zapnut pouze v plnohodnotných zralých zárodečných buňkách.
Asi měsíc po nanesení spermatu na agarózový gel byly u přibližně poloviny experimentálních vzorků pozorovány fluorescenční zelené.
Při testování na „kapacitu“se ukázalo, že tyto spermie byly docela funkční: pokud jim byla dána schůzka s vejcem a poté byla implantována do samice myši, výsledkem bylo normální zdravé potomstvo. U myší nebyly pozorovány žádné reprodukční poruchy - ani u žen, ani u mužů.
Světová věda usiluje o takový výsledek již mnoho let, ale dosud byla historie „umělých spermií“sérií chyb a neúspěchů. Nejúspěšnější předchůdci Japonců, vědci z University of Newcastle (UK), dokázali přeměnit kmenové buňky z myších embryí na spermie, ale potomci vzniklí splynutím těchto spermií s vajíčkem předčasně zemřeli. Skupina z univerzity v Jokohamě jako první našla recepturu pro výživovou formu schopnou krmit mužské zárodečné buňky ve všech fázích zrání.
Zpráva o této studii byla zveřejněna v časopise Nature.
Objev může sloužit k překonání problémů mužské neplodnosti. Pokud spermie z nějakého důvodu nemohou samy správně dozrát, mohou být svěřeny do péče odborníků, kteří z nich udělají „skutečné muže“- normální funkční zárodečné buňky.