Po deset let astronomové shromažďovali neobvyklé záblesky vysokoenergetických rádiových vln ze vzdálených částí vesmíru. Každý přenos těchto „rychlých rádiových záblesků“má na okamžik energii milionů hvězd, než ve zlomku sekundy zmizí. Zdroj těchto silných signálů však vědce znepokojuje.
"Nevíme, jaký druh objektu je vytváří," připouští Keith Bannister, vědecký vědecký průmyslový výzkumný astronom (CSIRO) v australském Sydney. „Nemáme ponětí - lusknete prsty a oni přicházejí a odcházejí.“
Astronomové poprvé zaznamenali rychlé rádiové záblesky v roce 2007 pomocí dat z radioteleskopu Parks v Austrálii a od té doby detekovali více než 20 takových záblesků. Tajemství jejich původu se stalo jedním z nejžhavějších témat v oblasti astronomie.
Minulý týden se v časopise Nature poprvé objevila studie, která určovala, odkud mohou tyto výbuchy pocházet. Mezinárodní tým vědců použil k určení zdroje signálu obří radioteleskop Arecibo v Portoriku, stejně jako rádiové dalekohledy v Mexiku a Evropě: malá galaxie vzdálená 2,5 miliardy světelných let.
Bannisterův tým mezitím nedávno zveřejnil studii o nejjasnějších dávkách, jaké kdy byly vidět. "Tenhle se téměř dostal do našich očí, byl tak jasný," říká. Světlice byla tak intenzivní, že umožňovala astronomům studovat prostor, kterým prošla transmise, měřením interakcí s elektrony podél cesty.
"Byli jsme schopni přímo měřit velikost magnetického pole mezi galaxiemi a zjistit, kolik materiálu prošla záře," říká Bannister. „Toto je jeden z divů radioastronomie: spoustu informací můžete získat i z té nejprchavější události.“
Ale tyto nové objevy neodpovídají na základní otázku o rychlých rádiových vlnách: co to je? Odpověď na tuto otázku by nám mohla dát zcela nové pochopení podstaty vesmíru.
Propagační video:
"Může to být něco úplně jednoduchého," říká Maxim Lyutikov z Purdue University v USA. „Ale také to může otevřít okno nové fyzice, novým astrofyzikálním jevům a událostem.“
Jedna populární hypotéza je, že rychlé rádiové záblesky jsou výsledkem hypotetických jevů známých jako blitzary - kataklyzmické scénáře ničení hvězd. Blitzary jsou považovány za vysokoenergetické pulzary - rotující mrtvé hvězdy, které se třpytí majákem elektromagnetického záření - které pohlcuje černá díra … skutečně hvězdy smrti.
"Skutečnost, že blesk může existovat, je již závratná a vyvolává nejrůznější otázky," říká Sheila Kanani z Královské astronomické společnosti v Londýně. "Jak byly vytvořeny?" Odkud pochází energie? Co to znamená pro vývoj vesmíru? “
Alternativní myšlenka je, že tyto výbuchy energie byly výsledkem jakési masivní kosmické exploze - možná kolize neutronových hvězd. "Uvolňuje se spousta energie, aby se rozstřikovalo," říká Bannister. „Ale co je opravdu zajímavé, je to, že když se díváme našimi dalekohledy, nevidíme žádné zjevné doslovy žádného druhu výbuchu.“Neexistuje také nic, co by vysvětlovalo, že některé z dávek se opakují po určitá období několika dní.
"Možná mají něco společného s černou dírou, a když se začneme dívat, černá díra pohltí objekt;" nebo je to druh výbuchu, který u dalekohledů nevidíme - prostě nevíme. “
Možná zajímavější teorií by bylo, že tyto vysokoenergetické záblesky představují defekty v povaze struktury časoprostoru. Podle této hypotézy se vesmírem táhnou kosmické řetězce, které vedou elektrické proudy. Když se zlomí, struny explodují v dávkách elektromagnetického záření.
Rychlé rádiové záblesky lze vysvětlit dokonce mimozemšťany vysílajícími signály do vesmíru. Vědci tuto možnost nevylučují.
„Dokud to určitě nevím, nebudu odepisovat možnost mimozemšťanů,“říká Bannister. "Dokud neprokážu opak, je možné všechno." Ačkoli nepravděpodobné. Vidíme, že tento rádiový signál slabne stejně, jako to obvykle dělají přírodní jevy - v takovém případě se jedná o špatný způsob komunikace pro mimozemšťany. “
Nyní, když astronomové mohou identifikovat galaxie, ze kterých vycházejí přenosy, je dalším krokem určení přesného zdroje. Pokud například výbuchy pocházejí ze středu galaxie, je pravděpodobné, že budou spojeny s černými dírami. Pokud pocházejí z periferie, mohou být emitovány výbuchem hvězdy nebo planety.
Pátrání po tajemství těchto podivných kosmických signálů ukazuje, jak daleko musíme jít, než plně pochopíme vesmír. "To ukazuje, že jsme vždy připraveni se učit a připustit, že některé věci nevíme." A toto je důležitá lekce pro vědce budoucnosti. ““
ILYA KHEL