Astronomové se i nadále snaží vyřešit záhadu hvězdy KIC 8462852 v souhvězdí Labutě - v září vědci hovořili o neobvyklých změnách ve svítivosti hvězdy.
Přitáhlo pozornost specialistů SETI, kteří navrhli, že důvodem může být shluk solárních kolektorů (sféra Dyson), a zahájil výzkum pomocí radioteleskopu ATA (Allen Antenna Array).
Hvězda se nachází ve vzdálenosti 1480 světelných let od Země, studie provedené pomocí Keplerových údajů ukázaly, že její svítivost může prudce poklesnout - až o 22% v různých časových intervalech od 5 do 80 dnů.
To vedlo vědce k domněnce, že kolem hvězdy se musí točit například mnoho sousedních objektů, například může být obklopena diskem prachu a úlomků.
Tato vlastnost je však vlastní mladým hvězdám a KIC 8462852 nikoli. Pokud by planeta prošla před hvězdným diskem, blikání by bylo pravidelnější. Dalším návrhem je procházet poblíž jiné hvězdy, což vedlo ke vzniku oblaku komet, které, když obíhají a rozpadají se, mohou způsobit takové podivné světelné křivky.
Podle Massima Marenga z univerzity v Iowě v Amesu by kromě roje komet mohly existovat další dva „přirozené“důvody vysvětlující anomálii - kolize malých planet a akumulace asteroidů v jednom bodě systému. Marengo a jeho kolegové se rozhodli otestovat tyto teorie pomocí dat z infračerveného dalekohledu Spitzer za posledních několik let.
Pomocí „Spitzera“bylo možné zjistit, že v letech 2012–2013 a 2015 nebyly na oběžné dráze hvězdy žádné prachové částice, které tvoří protoplanetární disky, a které vznikly při srážkách asteroidů.
Propagační video:
Infračervený dalekohled pomohl určit, že na jeho oběžné dráze chyběly tepelné vibrace spojené s těmito částicemi, což znamená, že verze s klastry asteroidů nebo srážkami malých planet již nejsou platné.
Verze „komety“zůstává doposud jediným možným „přirozeným“důvodem neobvyklých změn světelnosti.
Marengo popírá „mimozemskou“teorii, podle jeho názoru v budoucnu budou zapotřebí nová pozorování a výzkumy, které by ji vyvrátily.