Žáby, které spadly do této řeky, se vaří zaživa; když strčíte ruku do vody, můžete se vážně popálit; teplota na některých místech je jako v konvici.
Legendy doby dobytí zmiňují nejrůznější nebezpečí, která Španělé na cestě do El Dorada čekali: obří hadi, jedovaté řeky a řeka, ve které se můžete živě vařit. Peruánci již tisíce let vědí, že v džungli protéká řeka vroucí vody. Zbytek světa se o tom přesvědčil až v roce 2016, kdy peruánský geofyzik Andrés Ruzo vydal knihu „Boiling River“, ve které hovořil o tom, jak našel legendární místo.
Ve skutečnosti měl Ruzo zcela pragmatický úkol - psal disertační práci o zdrojích geotermální energie v Peru. V procesu přípravy materiálů několikrát narazil na zmínku o legendě, kterou v dětství často slyšel - příběh vroucí řeky. Odborníci, kterým Ruzo adresoval, jednomyslně tvrdili, že to tak nemůže být, ale teta geologa řekla, že řeka byla docela skutečná, a dokonce v ní plaval, když byl malý.
Ruzo shromáždil malou výpravu, vydal se do džungle a ve skutečnosti našel řeku vroucí vody. V nejteplejších oblastech teplota vody stoupla na 98 ° C, průměr byl jen o 10 stupňů nižší. Nad břehy stoupala hustá pára a ve vodě plavaly zvířata - myši, hadi, žáby.
Horké prameny a jezírka kolem nich lze nalézt na všech kontinentech kromě Antarktidy, ale nikde kromě Peru není tolik horké vody, která teče jako řeka. Šířka peruánské řeky vroucí vody je 25 metrů, hloubka je asi šest na většině kanálu; horká část má více než 6 kilometrů. Nejbližší oblast sopečné činnosti je 700 kilometrů od koryta řeky, takže původ horkých pramenů napájejících „čajovou konvici“stále vyvolává mezi odborníky zmatek.
Ruzo studoval řeku a její ekosystém pět let. Zjistil, že místní Indiáni jí říkali Shanai-timpishka („zahřátá slunečním zářením“). Mezi bakteriemi obývajícími spárované břehy byly objeveny druhy, které byly dříve vědecky neznámé a které jsou odolné vůči teplotám, při kterých hynou jiné mikroorganismy. Ukázalo se, že je docela možné a dokonce příjemné plavat v něm - ale pouze když deště zředí vroucí vodu. Vroucí voda z řeky se nejčastěji používá k přípravě čaje, kávy a jídla.