Inženýři z Massachusettského technologického institutu vyvinuli uměle inteligentní „počítač potravin“, který automaticky optimalizuje podmínky, jako je vlhkost a světlo, aby v rostlinách dosáhly požadované kvality. Na rozdíl od jiných podobných vývojů je systém open source a inženýři zveřejnili pokyny, jak si jej sami sestavit a nakonfigurovat. Podrobný popis a dokumentace jsou k dispozici na webových stránkách MIT Media Lab a píše o nich také Fast Company.
Za účelem zvýšení efektivity pěstování rostlin zmenšením potřebného prostoru se vyvíjejí různé koncepce, jako jsou vertikální farmy a pěstování v kontrolovaném prostředí. Na rozdíl od konvenčního zemědělství nejsou rostliny osvětleny slunečním světlem, ale LED diodami. Někteří se je snaží přizpůsobit masovému přijetí a sebevzdělání.
Inženýři MIT představili prototyp svého systému již v roce 2015 a nazvali jej OpenAg. Prototyp sestával z kovové nádoby, uvnitř které byly umístěny senzory, LED diody, čerpadla pro dodávku vody a hnojiv a další součásti, které umožňovaly změnu klimatu uvnitř nádoby. Představili také masivnější verzi umístěnou ve standardním nákladním kontejneru a skládající se z několika buněk, z nichž každá byla udržována v samostatných podmínkách. Zpočátku vědci nezávisle analyzovali data a vybrali nejlepší, podle jejich názoru, podmínky.
V polovině roku 2016 zahájil výzkumný tým partnerství se společností umělé inteligence. Cílem partnerství bylo urychlit a zautomatizovat výběr nezbytných podmínek. Vědci si vybrali bazalku jako modelovou rostlinu. Systém průběžně analyzoval stav rostlin z paralelně pracujících buněk a upravoval podmínky pro pěstování další plodiny.
Pole několika izolovaných buněk s různými podmínkami / Open Agriculture Initiative, MIT Media Lab (openag.mit.edu | CC-BY-SA 4.0)
Vědci dokázali optimalizovat algoritmus, aby znásobili syntézu specifických molekul v rostlině, které jsou odpovědné za chuť. V budoucnu plánují vycvičit systém tak, aby optimalizoval podmínky pro mnoho různých charakteristik, jako je chuť, velikost nebo cena. Vědci zdůrazňují, že na rozdíl od jiných dobře známých vývojových trendů v této oblasti je jejich systém zcela otevřený a dostupný pro vlastní stavbu nebo úpravy.