Krátce po Velkém třesku se vesmír stal úplně temným. Tato silná, klíčová událost v historii našeho světa, v jejímž důsledku byl vytvořen vesmír, vedla ke vzniku tolik horkého a hustého plynu, že ho světlo nemohlo prorazit. Mnohem později - možná asi miliarda let po Velkém třesku - se vesmír rozšířil, stal se průhlednějším a nakonec se naplnil galaxiemi, planetami, hvězdami a dalšími objekty, které vyzařují nebo odrážejí světlo ve viditelném rozsahu. Takto dnes známe vesmír.
Jak přesně však proběhl záhadný přechod z kosmického „temného věku“do „jasného stavu“vesmíru?
Abychom na tuto otázku odpověděli v nové studii, tým vědců vedený Philipem Kaaretem, profesorem na katedře fyziky a astronomie na univerzitě v Iowě v USA, studoval chování černé díry v nedaleké galaxii a zjistil, že tato černá díra - a také, pravděpodobně další černé díry - schopné vyvrhnout na ni část padající hmoty tak intenzivně, aby propíchly vrstvu plynu obklopující galaxii a poskytly výstup ultrafialovému záření z galaxie.
Kaareth a jeho tým pozorovali galaxii nazvanou Tol 1247-232, která se nachází asi 600 světelných let od Země. Tato galaxie je astronomům známá jako jedna ze tří blízkých galaxií, které vyzařují v ultrafialovém světle - jinými slovy, ultrafialové záření má schopnost „dostat se“z těchto galaxií. V květnu 2016 našel tým v této galaxii pomocí vesmírné observatoře Chandra NASA jasný a velmi kompaktní rentgenový zdroj, jehož proměnlivá povaha naznačovala, že zdrojem s největší pravděpodobností nebyla hvězda, ale černá díra. Objev tohoto zdroje vedl Kaareta k předpokladu, že černé díry se mohou podílet na ionizaci vesmíru a svými tryskami „prorazit“vrstvy plynu kolem galaxií.
Kaaret plánuje provést další pozorování galaxie Tol 1247-232 a hledat další blízké galaxie emitující ultrafialové záření, což by mohlo pomoci potvrdit jeho hypotézu.
Studie byla publikována v Měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti.