Vědci z univerzitní psychiatrické kliniky v Curychu zjistili, jak lze účinek nucené sociální izolace, která má negativní vliv na duševně nemocné pacienty, zmírnit stimulací serotoninových receptorů psychotropními látkami. Výsledky práce byly publikovány v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sociální vztahy s ostatními jsou nezbytné pro fyzické a duševní zdraví. Pacienti na psychiatrických klinikách současně často čelí sociálnímu odmítnutí, které vede ke zhoršení různých duševních poruch a ke snížení účinnosti jejich léčby. I když je známo, že negativní zkušenosti snižují léky, které ovlivňují serotoninové receptory v neuronech v mozku, vědci si nebyli jisti, zda by to mohlo zmírnit účinky sociální izolace.
Abychom odpověděli na tuto otázku, vědci provedli studii zahrnující 21 zdravých dobrovolníků, kterým bylo injekčně podáno placebo nebo stimulační lék založený na psychedelickém psilocybinu. Psilocybin má strukturu podobnou serotoninu. Vědci studovali aktivitu neuronových sítí v mozku ve stavu klidné bdělosti pomocí funkční MRI a terapie magnetickou rezonancí.
Vědci simulovali sociální izolaci pomocí hry Cyberball. Účastníkům bylo řečeno, že absence normálního připojení k internetu jim brání v připojení ke zbytku, ale mohli hru sledovat ze strany. V jiné verzi jim bylo umožněno účastnit se hry, ale po pěti hodech přestali míjet.
Výsledky ukázaly, že po podání stimulantu dobrovolníkům se jejich pocity sociálního odmítnutí snížily. Současně se snížila aktivita neuronů v přední cingulární kůře a střední čelní gyrus, oblasti mozku, které byly zodpovědné za vznik sociální bolesti. Podle vědců aktivace serotoninové dráhy pomůže pacientům na psychiatrických klinikách vyhnout se negativním důsledkům jejich odcizení.
Serotonin je neurotransmiter, který přenáší signály mezi nervovými buňkami a je zodpovědný za takové duševní procesy, jako je nálada, chuť k jídlu, spánek, paměť a učení. Nervová buňka uvolňuje serotonin do synaptického prostoru mezi neurony, kde neurotransmiter interaguje se speciální skupinou receptorových proteinů v jiné buňce. Po reakci se serotoninem receptory spouštějí řetězec biochemických reakcí, které aktivují neuron.