Na fotografii: Lebka a mozek člověka a opice šimpanze.
Mozek je nejožravější zařízení v těle. Tvrdí lví podíl spotřebované energie, ať už jste myš nebo člověk. Po mnoho let proto vědcům vadí jedna evoluční záhada. Před mnoha lety, na úsvitu lidské evoluce, se objem mozku našich předků dramaticky zvýšil
A zvětšený mozek samozřejmě vyžadoval více energie pro jeho údržbu. Existují dva způsoby, jak se ze situace dostat: buď najít nové, další zdroje potravy, nebo snížit náklady na energii kvůli některým systémům uvnitř těla. V poslední době dominuje druhý úhel pohledu, podle kterého starověcí lidé obětovali část svých střev ve prospěch mozku. Gastrointestinální trakt je také jedním z energeticky nejnáročnějších systémů v těle a čím menší je, tím větší jsou úspory.
Primatologové z univerzity v Curychu (Švýcarsko) však tuto hypotézu zpochybnili. Vědci zkoumali pozůstatky stovek druhů savců, které mohli najít pouze v zoologických zahradách a muzeích. Hledali vztah mezi velikostí mozku, hmotou vnitřních orgánů a samostatně hmotou tukové tkáně. Oddělení tukové tkáně od jiných tkání a orgánů bylo podle vědců nutné: u některých zvířat tvoří tuk na podzim až polovinu tělesné hmotnosti, což by výrazně narušilo hmotnostní poměr mezi mozkem a zbytkem těla.
Jak autoři píší v časopise Nature, nepodařilo se jim najít vztah mezi velikostí mozku a hmotou vnitřních orgánů, aniž by vzali v úvahu tukovou tkáň. To zpochybňuje mechanismus, zhruba řečeno, výměny střeva za mozek. Vědci zároveň dokázali najít něco jiného: čím více mělo zvíře podíl tukové tkáně, tím menší byl jeho mozek. Autoři to vysvětlují skutečností, že ačkoliv tuková tkáň sama o sobě nevyžaduje mnoho energie k udržení života, zvíře potřebuje sílu, aby uneslo tuto tukovou váhu. To platí zejména pro ty, kteří lezou na stromy nebo běží. Energie vynaložená na fyzickou aktivitu znemožňuje zvětšení mozku; pokud máte hodně tuku, pak může být jen tato volba: buď mozek, nebo rychlé nohy k úniku z dravce.
Existuje však několik výjimek: velryby, tuleni a lidé jsou docela bohatí na tuky. Velryby a tuleně jsou podepřeny vodou, takže se svou tukovou náplní nemusí podávat maximum. Pokud jde o lidi, pak nám podle autorů pomohlo vzpřímené držení těla. Vědci věří, že bipedalismus a vertikální poloha těla ve vesmíru umožnily ušetřit část energie a nasměrovat ji do rostoucího mozku.
Navíc v případě člověka zřejmě stále funguje verze o vzhledu dalších zdrojů energie: naši předkové začali hledat nové zdroje, které by jim po celý rok poskytovaly potravu. Hlízy rostlin a masa by mohly fungovat jako takové. Role nakonec hrály také sociální vazby v prehistorických komunitách. Kolektivní výchova potomků umožnila dosáhnout dvou cílů najednou - zvýšit porodnost a přidat do mozku přebytek energie, která byla dříve vynakládána na jedinou výchovu mláďat.
Kirill Stasevi
Propagační video: