V předkolumbovské době si lidé nechtěli holit hlavy, a proto vytvořili speciální hřebeny ze dřeva a kostí, které jim vyčesaly vši. Jeden z nich byl nalezen v Chile.
Lidé trpěli vši od starověku. Po průchodu od člověka k člověku se vši sevřely drápy drápy a zaryly se do kůže. Hlava svěděla a jediným způsobem, jak se zbavit nepohodlí, bylo hledat veškerý hmyz, z nichž každý není větší než proso, a jejich vejce - hnidy. Ruční chytání hmyzu bylo únavné, takže mnoho lidí vyrábělo obzvláště časté hřebeny ze dřeva a kostí (včetně slonoviny) pro vyčesávání.
Hřebeny byly často nalezeny během vykopávek ve Starém světě a nedávný výzkum v Chile ukázal, že je používali i Indové. Po prozkoumání sbírky oboustranných rákosových hřebenů, které používali obyvatelé říčních údolí v poušti Atacama mezi 500 a 1500, našli vědci stopy vši a hnízd.
Dříve, protože většina hřebenů byla nalezena v hrobech žen, se věřilo, že slouží k vytváření složitých účesů nebo se používají při tkaní. Studium hřebenů, jejichž velikost byla několikanásobně větší než obvykle, však ukázalo, že byly určeny speciálně pro česání hmyzu. V předkolumbovské době si lidé stejně jako nyní nechtěli holit hlavy, i když je to nejjednodušší způsob, jak se zbavit hnid. "Přestože svrab byl tak špatný, všichni raději snášeli vši, aby nebyli plešatí," uvedl vedoucí studie Bernando Arrias z univerzity v Tarapace.