Polští archeologové často nacházejí středověké upíří hroby. Vážní vědci dokonce vytvářejí seznamy znaků, které pomáhají určit místo odpočinku „živých mrtvých“.
Lidská lebka s 40 centimetrovým hřebíkem zatlačeným až na samý vrchol je jednou z nejpozoruhodnějších exponátů. Takové artefakty naznačují, že před několika stoletími mohla být každá osoba zaměněna za upíra. Všichni, kteří se lišili od ostatních, trpěli „lovci upírů“- lidmi trpícími vzácnými chorobami nebo pro většinu lidí viditelnými v nepochopitelných činnostech. Lidé, kteří byli příliš vysokí a příliš nízcí, lidé s neobvyklým chrupem nebo vadou nosní přepážky, která způsobovala pískání při dýchání, se stali oběťmi předsudků. Lov nabral na obrátkách v obtížných dobách - v období nekontrolovatelných epidemií, hladomoru, sucha a přírodních katastrof.
Oběťmi „lovců“byli často lidé trpící porfyrií, dědičným onemocněním, při kterém je narušen metabolismus pigmentů. Pacienti s porfyrií mají hnědou zubní sklovinu a pokožku velmi citlivou na světlo. Kromě toho často silně reagují na silný pach, který je pro zdravé lidi příjemný - například vůně česneku.
„Upíři“byli utopeni v řekách, spáleni a hlavy jim uříznuty. Někdy byli zesnulí zaznamenáni jako upíři - v tomto případě byli exhumováni a ostatky byly podrobeny dalším magickým procedurám. Potvrzení, že tělo zesnulého netráví celý čas v rakvi, může být libovolným náhodným faktorem - neobvykle dobrým uchováním těla nebo neobvyklým pořadím rozkladu. Polským archeologům se často podaří identifikovat pohřeb jako druhý, vyrobený po provedení „anti-upírských“procedur - například někdy byl zemřelý jednoduše převrácen na břicho.
Východní Evropa nebyla jediným místem na planetě, kde lidé věřili v „živé mrtvé“. Takové pohřební praktiky popisují vědci babylónského království, Egypta, Indie, Číny a mnoha dalších míst. Někteří vědci se domnívají, že tyto pověry mají kořeny v paleolitu.