Příběhy o mořských příšerách jsou známy již od starověku. Scylla byla spolu s Charybdis podle starořecké mytologie smrtelným nebezpečím pro každého, kdo kolem ní proplul. Starý zákon zmiňuje mořské monstrum Leviatana, někdy označovaného jako Satan.
Norský folklór vypráví o obřích mořských příšerách, s nimiž se setkali rybáři podél pobřeží Norska, Islandu a Irska - Kraken. Podobné obří mořské tvory byly pozorovány v Atlantiku a ve starověkém Středomoří. Kraken je legendární obří mořské monstrum, měkkýš hlavonožců. Název legendárního monstra pochází ze švédštiny a norštiny.
Podle jedné verze folklóru je Kraken podvodní monstrum, podle jiné - démon, podle třetí - druh superinteligence. Vědci získali spolehlivé informace až na počátku 20. století, kdy se jim do rukou dostaly mořské živočichy, které lze svou velikostí připsat Krakenovi. Před tím vědci jednoduše odmítli souhlasit s existencí těchto mořských příšer. Před XX století samozřejmě existovaly pouze příběhy vyprávěné očitými svědky.
První podrobné shrnutí mořského folklóru o Krakenu sestavil dánský přírodovědec Eric Pontoppidan, biskup z Bergenu (1698-1774). Napsal, že Kraken je zvíře „velikosti plovoucího ostrova“. Podle Pontoppidana je kraken schopen chytit svými chapadly a táhnout i tu největší válečnou loď ke dnu. Ještě nebezpečnější pro lodě je vířivka, ke které dochází, když se Kraken rychle potopí na mořské dno.
Carta Marina od Olafa Magnuse z roku 1539 ukazuje rozmanitost mořských příšer ve vodách mezi Norskem a Islandem.
Podle dánského autora přináší tento Kraken zmatek do myslí námořníků a kartografů, protože námořníci si ho často mýlí s ostrovem a nemohou ho najít podruhé. Podle svědectví norských námořníků byla jednou vyplavena na sever v Norsku obrovská chobotnice podobná Krakenu.
Propagační video:
Pontoppidan dále vyjadřuje slova námořníků, že Krakenům trvá tři měsíce, než stráví polknuté jídlo. Během této doby uvolňuje tolik výživných výkalů, že ho vždy následují mraky ryb. Pokud má rybář výjimečný úlovek, pak o něm říkají, že „lovil na Krakenu“.
Anglické vydání St. James Chronicle “na konci 70. let 20. století. bylo citováno svědectví kapitána Roberta Jamesona a námořníků jeho lodi o obrovském těle, které viděli v roce 1774, dlouhé až 1,5 mil a vysoké až 30 stop, které se objevilo z vody, pak se ponořilo a nakonec zmizelo „v extrémních vlnách vod“. Poté našli na tomto místě tolik ryb, že zaplnili téměř celou loď. Toto svědectví bylo pod přísahou u soudu.
Jedním z prvních, kdo zkoumal Kraken, byl americký zoolog Addison Verril. Pojmenoval zvířata tohoto rodu a podle všech pravidel zoologické vědy sestavil popis zvířete. Nakonec byl legendární Krakens oficiálně uznán.
Na základě popisu poskytnutého Pontoppidanem Karl Linnaeus zařadil Kraken mezi ostatní hlavonožce a dal mu latinský název Microcosmus. Je pravda, že Kraken byl vyloučen z druhého vydání jeho Systema Naturae.
V roce 1802 zveřejnil francouzský zoolog Pierre-Denis de Montfort studii o měkkýšech, ve které navrhl rozlišit dva druhy záhadného zvířete - chobotnici Kraken, která žije v severních mořích a byla údajně poprvé popsána Pliniem starším, a obří chobotnicí, která děsí lodě plavící se po rozlehlosti Jižní polokoule.
Vědecká komunita kritizovala Monfortovo uvažování. Skeptici věřili, že svědectví námořníků o Krakenu lze vysvětlit podmořskou sopečnou činností u pobřeží Islandu, která se projevuje bublinami vycházejícími z vody, náhlou a poměrně nebezpečnou změnou proudů, výskytem a zánikem nových ostrovů. Teprve v roce 1857 se prokázala existence obří chobotnice (Architeuthis dux), která zřejmě sloužila jako prototyp Krakenu.
Podle kryptozoologa Michaila Goldenkova důkazy o velikosti krakenů „z ostrova“a „tisíců chapadel“naznačují, že nejde o jedno stvoření, které by při takové velikosti bylo vlnami roztrháno na kusy i při slabé bouři, ale stádo obřích hlavonožců, možná, obří nebo kolosální chobotnice.
Ve svém přirozeném prostředí byla obrovská chobotnice vyfotografována až v roce 2004. Druh Architeuthis dux, atlantský obří chobotnice, by mohl velmi dobře být hrozným Krakenem, který zabil tolik životů. Doposud se s největším chobotnicí, kterou viděl, setkal vojenský trauler na Maledivách. Toto monstrum dosáhlo délky 53 metrů. Podle práce Dr. Paxtona je průměrná velikost obří chobotnice asi dvacet metrů.